4. Глава 4. Посланник

Утро добрым не было. Измученная Агаша с удовольствием спала бы до полудня, помешал необычный звук — в дверь скребли. Первая мысль: мать вернулась. Хотя она бы колотила по доскам не так деликатно. Потом, ей Агашин барьер нипочём... Ах да! Ночью девушка плохо соображала, щеколду задвинула, вот Панна и не может войти.

Спрыгнув с кровати, ведьмочка, как была в ночной рубашке и босиком, пробежала в горницу, кинулась к двери, распахнула с криком:

— Матушка! Наконец-то!

Никого! Застыла, всматриваясь в дорогу за изгородью. Какой шутник успел бы так быстро сбежать? Услышала недовольное сопение, опустила взгляд. На крыльце, тиская передними лапами узелок, сидел довольно крупный пушистый зверь.

— Енот? — удивилась ведьма, потирая озябшей ступнёй щиколотку другой ноги. — Ты откуда здесь? Как мою защиту преодолел?

Не то чтобы она рассчитывала на ответ, от неожиданности мысли вслух произнесла. Гость тем не менее заговорил:

— Панна зачаровала меня на кровную магию, — недовольно фыркнул, — сказала, что не заперто будет. Обманула.

— Тебя матушка прислала? — Агаша не сочла нужным оправдываться. — Зачем? Сама она где?

— В дом пустишь?

— Извини, — отступив в сторону, распахнула дверь и проследила, как, умильно переваливаясь на задних лапах и комкая передними ношу, зверёк проходит в горницу. — А что у тебя в узелке?

— Припасы, — енот осмотрелся, примеряясь, куда спрятать свои ценности. — Мало ли не застал бы тебя дома. Не голодным же сидеть!

Приглянулся ему подпечек, где летом поленьев не держали. Загнав туда узелок, енот воззрился на девушку, высоко задрав морду:

— Панна обещала, что харчей у тебя вдоволь.

— Так она за делом тебя направила или харчеваться? Сама когда вернётся?

Ответом было недовольное сопение.

— Пока не накормишь, ничего не скажет, — затрещал, выползая на лавку, Стусик.

— А я-то думаю, чего мне не хватает! — всплеснула руками Агаша. — Сверчковых указаний! Одеться-то хоть дадите?

— Что делать, если ты такая тугодумка! — сверчок перелетел на стол. — Я тоже готов позавтракать.

Ведьма ненадолго скрылась за своей занавеской, вышла оттуда в сарафане, наспех заплетая косу. Стараясь не замечать устремлённых на неё голодных глаз, откинула крышку, изучила содержимое чудо-ларя. Внимание привлёк горшочек золотистой пшёнки с застывшим на поверхности топлёным маслом. Перенесла на стол, погрела кашу ладонями. Силы полностью восстановились, нехитрое колдовство давалось легко. Агаша повеселела. Жаль только, что кулон рассыпался, можно было бы подзарядить его излишками.

— Хозяйка, — отвлёк от размышлений енот, — мы ждём.

Агаша смолчала, лишь плечами передёрнула, взяла с посудной полки глиняную мисочку, нагрузила в неё каши, осмотрелась, куда бы поставить. Думала, на пол. Однако енот успел влезть на лавку, встал на ней столбиком и настойчиво поскрёб коготками по столешнице.

— Ты что же, — усмехнулась Агаша, — по-человечески есть приучен?

— Ставь! И ложку дай.

Ещё один командир выискался. Ведьма вздохнула, обеспечивая гостя столовыми приборами. Даже молока в кружку налила ему. Стусику привычно насыпала каши на салфетку, сама же стала есть из горшка. Меньше посуды мыть. Панна лентяйкой обозвала бы. Да нет её, Панны-то! Где запропала? Гулёна.

Трапезничали в тишине. Агаша беспокоилась о матери, енот методично жевал, закатывая глаза от удовольствия, каждый раз облизывал ложку так, будто не придётся снова кашу зачерпывать. Стусик... Сверчок не привлекал к себе лишнего внимания, скорее всего, опасался расспросов, ведь накануне разговор прервался на самом интересном месте. Умяв свою порцию, он ретировался, спрятавшись в уютной щели. Даже спасибо не сказал.