— Расскажете? — придерживая Анечку, я присела на лавку.

— После того как ты открыла книгу, меня больше ничего здесь не держит. Все основное я записывала, как и предыдущие поколения травниц. Прочесть это смогут только преемницы. То есть ты, потом твоя дочь, — говорившая женщина выглядела юной. Сколько же ей было, когда она погибла?

— Почему вы умерли?

— При родах: повитуха не справилась, а я не успела приготовить что-то из трав. Дочь мою постигла та же участь, но она виновата сама. Не понимала степень своего дара. Кроме наделения силой всего, что она изготавливала из трав, она была сильна магически. Но однажды попала под обаяние дракона и не устояла перед ним. Моя дочь смогла понять масштаб произошедшего, только когда обнаружила, что беременна.

— Обаяние?

— Эти гады, чтобы затащить девицу в постель, применяют магию. Видимо, девушки добровольно не идут, — хмыкнула травница. — Но теперь-то они поняли многое, после наказания, но какой ценой? Помочь им сможешь только ты.

— Помочь снова стать людьми? Или вернуть это обаяние… — хмыкнула я.

— Вот этого-то дара их и лишила моя дочь… Силы не рассчитала и, в конце концов, сгорела. Ведь ей еще пришлось тебя звать, да и внучка помогла…

— Значит, не проклятие? А как же то, что они не могут обращаться в людей?

— Все дело в эликсире. Рецепт его есть у всех, но ни у кого нет той магии, что течет в нашем роду. К тому же сами верят, что прокляты.

— Наверное, не стану их переубеждать… — буркнула я.

— Это тебе решать!

— Почему тогда вы сбежали?

— Глупая была. От судьбы все равно никуда не делась ни я, ни дочь. Полюбила обычного солдата, но не сказала, кто я. Он же воспользовался мной и исчез. Не стала искать, даже когда узнала, что жду ребенка. А вот когда мне сообщили, что мою дочь ожидает замужество с тремя драконами… Этому я и воспротивилась. Не хотела, чтобы судьбу дочери решали до ее рождения.

— Ее? А меня?

— Твою судьбу я не знаю. Возможно, она другая. Ведь ты теперь не она, но ты хорошая мать. Дочь не ошиблась, призвав тебя.

— Разберусь, — нахмурились я.

— Сюда как заманили? — поинтересовалась бывшая травница.

— Замок, должность, титул, пять тысяч золотом и освобождение от налогов на сто лет, — перечислила я.

— Ого… добровольно? — удивилась женщина.

— Путем торгов. Начали, видимо, с этого домика и сотни монет.

— С такой хваткой ты точно не пропадешь, да и мою внучку поднимешь! — она с тоской посмотрела на свет в пыльном окне. — Пора мне…

— Скажи, как меня зовут?

— А какая разница? Ты ведь помнишь свое истинное имя, так зачем тебе чужое? Да я и не знаю, как назвали мою дочь.

— В прежней жизни меня звали Олеся…

— «Живущая в лесу», прямо в точку. — Она с сожалением посмотрела на меня. — Мое время здесь, окончено.

— Доброго пути! — попрощалась я с ней.

— У нас желают хорошего перерождения! — поправили меня.

— Хорошего перерождения! — повторила я.

— Удачи тебе! И спасибо! — луч света из окна попал на книгу, и девушка потянулась к нему, растворяясь.

Забрав находку, направилась в сторону выхода. Хотелось есть, да и отдохнуть тоже. Со вздохом усталости покинула старый домик.

— Я одного не понимаю: учитывая ценность травницы, почему она жила как нищенка? — первый вопрос, который у меня возник, когда я вернулась.

Наконец-то пройдя половину парка, вышла к замку. Драконы лежали на брусчатке и, скорее всего, общались, так как морды были повернуты друг к другу.

— Они никогда ничего не просили… — буркнул его величество.

— А вы сами не замечали или предпочитали не замечать… — кивнула сама себе, сделав выводы.