— Да, леди, за исключением той части, которая имеет выход к морю, — подтвердила махина.

— Ну что ж, посмотрим третье княжество?

— Оно несколько заброшено, никак не назначим управляющего. Вам не понравится… — в его голосе мелькнуло недовольство.

— Сама разберусь… — разозлилась я.

Сосредоточилась на панораме, что мелькала под ногами. Сначала из земли вырос замок. Черный… словно сделанный из куска угля. Вокруг него не было полей, деревень — пустота.

— Это не он? — с удивлением заметила, как мы огибаем мрачное строение.

— Нет, тут живет некромант. Вряд ли вам там понравится… — внезапно заговорил подо мной дракон.

— Почему? — изумилась я.

— Он больше предпочитает общение с мертвыми, нежели с живыми…

— Я его прекрасно понимаю! — хмыкнула. — С мертвыми меньше хлопот!

— Наверное, да… — смутился черный дракон.

Промелькнул лес, поля, снова показалось море. Вдали стали проступать шпили белого замка. Я смотрела на поля внизу. Их оказалось немного и, судя по располагающимся рядом деревням, это была крестьянская земля. Следом раскинулись сады, явно брошенные посадки… И, наконец, перед нами предстал небольшой белоснежный замок.

— Если это он, я хочу рассмотреть его поближе! — сердце болезненно дрогнуло и заныло, неужели то самое?..

Без каких-либо вопросов мы спустились вниз, плавно садясь прямо во дворе замка. Вблизи он выглядел не таким уж и заброшенным и вполне чистым. Из замка высыпали слуги, всего с десяток. Замерли, склонившись и не поднимая голов.

— Здравствуйте, хотелось бы посмотреть замок… — спустившись с дракона, я пошла к ним.

— Вы наша новая хозяйка? — осмелился выпрямиться один из слуг. Он с удивлением оглядел меня — я его понимала. Все платье в заплатках, выгляжу, как нищенка.

— Возможно!

— Вы — новая травница! — он дернулся, испуганно хватаясь за какой-то камушек, висевший у него на груди.

— Пока нет: я еще не дала согласие. Присматриваюсь… позволите? — я рассматривала слуг. Они вроде распрямились и старались держаться, но в то же время выглядели испуганными.

— Так хозяин ведь еще жив… — возразил он мне и, снова вздрогнув, побледнел. — Да, конечно, пройдемте. Жилое крыло только одно, остальные закрыты.

Ощущение было, что его пару раз током шибануло! Не иначе… сделала я выводы. Как только мы вошли в дом, я, схватившись за камень, висевший на груди мужчины, одним движением сдернула, оборвав шнурок — слуга испуганно шарахнулся от меня. Я же прислушалась к тому, что сейчас рычал через этот артефакт король.

— Вы что-то сказали, ваше величество? — проворковала у себя в голове.

— Простите! — притих дракон.

— Думаю, мне подходит…, но лишь после того, как навещу хозяина этого замка. Хочу удостовериться в его близкой кончине.

— Конечно, пусть слуга вам покажет, — буркнул король.

И почему у меня возникло странное желание треснуть его чем-нибудь тяжелым? Положила артефакт на стул — захотят пользоваться, сами возьмут.

Слуга вел меня по лестнице наверх, открывая двери и объясняя, что находится за каждой. Малая гостиная, столовая, библиотека, кабинет, спальня хозяина… и две гостевые комнаты.

— А вы где живете? — заинтересовалась гостевыми комнатами. Каждая состояла из нескольких…, но даже гостиная превышала размер моего домика.

— Внизу замка располагаются комнаты для слуг.

— Хозяин, почему впал в спячку? Только правду, они нас сейчас не слышат.

— Не захотел жить… У него была пара, но ее мать, узнав, какая судьба ждет дочь, сбежала.

— И какая же судьба? — напряглась я.

— Этого мы не знаем. Только хозяин случайно обронил, что потерял пару… Перестал чувствовать ее два года назад.