Хотя нет, не сегодня.

— Огромное спасибо! — искренне поблагодарила экономку, и женщина улыбнулась. У нее оказалась красивая улыбка, но печаль в глазах не пропала. — Марена, как твои дети? Когда ты сможешь их забрать сюда?

— Не знаю, леди. Когда вы разрешите съездить за ними, сейчас ведь в замке так много дел…

— Езжай. Возьми с собой Норта, он все равно должен ехать за покупками. Возвращайтесь вместе с детьми.

— Благодарю, — с придыханием проговорила Марена и убежала в замок.

А я осталась один на один с будущим самым красивым садом в мире. Я его точно сделаю таким!

Медленно двинулась к оранжерее. Идти до нее было далеко, но узкая тропинка спасала – по рыхлой земле лучше не топтаться, пока она не будет полностью засеяна травой. Я слышала, в столице продают семена какой-то специальной травы, она ярко изумрудного цвета и быстро растет, а еще по ней можно ходить сколько хочешь и она никогда не вытопчется.

Чем дольше я гуляла, тем сильнее поднималось настроение. Прикрыв глаза, я представила, что именно посею. Обязательно ту травку, а еще розовые кусты – их будет много, обожаю розы. А еще ромашки! Конечно же, как без них. Крупные соцветия и широкие белые лепестки дарят счастье одним своим видом, а как пахнут! В оранжерее буду выращивать траву для зелий и продавать. Богатство жениха меня не интересует, неприятно каждый раз просить на что-то, а деньги, вырученные с продажи трав, буду отправлять отцу, Риг нанял прислугу в его дом, но папе нужны лекарства, очень дорогие. Еще и целитель приезжает каждый месяц, его услуги тоже стоят недешево, а в доме уже закончились вещи, которые можно продать.

Краем глаза уловила какое-то движение, обернувшись, увидела Марену и Норта и сразу же побежала к ним. Поеду в город, куплю семена сама. Может, сразу и узнаю, кому нужны травы для зелий.

Как была в грязном платье и драных тапочках теперь уже черного цвета из-за золы, забралась в экипаж. Села на сиденье у окна под непонимающими взглядами слуг и только тогда поняла, что надо бы переодеться. Но извозчик уже крикнул лошадям, и повозка покатилась в город, в столицу, где любой прохожий примет меня за бездомную.

— Леди… — осторожно позвала Марена и переглянулась с Нортом. — Возьмите мою накидку.

Я перевела взгляд на шаль из грубой ткани и смущенно улыбнулась.

— Спасибо. Так торопилась успеть за вами, что совсем забыла переодеться.

— Ничего страшного, — качнул головой охранник.

Поездка прошла в тишине, и вопреки моим ожиданиям довольно быстро. Спустя час извозчик остановил экипаж в начале узкой улочки, и Норт вышел из повозки первым, потом подал руку мне, а после помог выйти Марене.

Я во все глаза рассматривала архитектуру старой улицы города, с замиранием сердца провожала восхищенным взглядом напомаженных и разодетых барышень и жадно вчитывалась в вывески многочисленных лавок.

Чего только не было на этой улице! Лавки с товарами для художников, швей, рукоделия, а чуть дальше я обнаружила те, что были нужны именно мне. Алхимическую лавку мисс Пэриж, и с семенами и рассадой – мистера Гордона.

— Это торговая улица, здесь можно найти практически все, что нужно, — сообщила Марена, неожиданно оказавшись рядом со мной. — Пока Норт делает покупки, я хочу пойти за детьми, собрать их. Разрешите?

— Да, конечно. Только сообщи извозчику, где вас забрать. И подскажи… как рассчитываться? Мистер Роалд дал денег?

— О, он сказал везде просить записать на его имя. На самом деле его ведь знает весь город, в этом нет ничего такого.

Марена убежала, а я повернулась к охраннику. Помню, что он должен охранять меня в поездках в город, но мне не нужно его присутствие в алхимической лавке.