– Сложно представить, – насупилась леди Аротта.

– Я же уже сказала, что у моего факультета сейчас Эликсиры. Думаешь, если бы меня не отстранили от учебы, сидела бы я здесь?

– А от учебы просто так не отстраняют, – кивнула леди Аротта. – Прости мне мое недоверие.

– Ничего страшного, – отмахнулась Иржин. – Это вполне понятное недоверие. Я бы тоже не поверила. Но милорд ректор сказал, что такие случаи уже бывали. Нужно искать архивные записи. Но дело не в моем даре, как ты понимаешь. Не ответила на письмо и не ответила. Всякое бывает. Так он прислал следующее, передал через дер Льтериса. Но и это не самое страшное!

Тут Иржин сделала паузу и, склонившись еще ближе к леди Аротте, прошептала ей на ухо:

– Тирваль Валдерис приказал Ван дер Льтерису преследовать меня до тех пор, пока я не прочту письмо. То есть я должна была вскрыть его на глазах Вана, прочитать и, вероятнее всего, сразу дать ответ.

Главная сплетница Академии замерла на стуле. Она, поправив волосы, попыталась что-то сказать, но, не найдя слов, закрыла рот. Затем вновь приоткрыла, но правильные слова так и не нашлись, и в итоге наружу вылетело крепкое словцо. Из тех самых, что были напечатаны в «Арн-новостях».

– Да, мысли у меня были примерно такие же. Знаешь, я хочу изменить отношение к своему роду и должна вести себя достойно. Но... Гидеон угрожал мне. На королевском балу, в августе, он прямо сказал, что выбьет из меня всю непокорность.

Иржин не помнила, что в точности сказал тогда Гидеон, но смысл передала верно. Он ведь действительно был груб и прямо намекал на то, какие неприятности ждут Ирж после брачного обряда.

– Что самое интересное, – прищурилась леди Аротта, – у него ведь была невеста. Девчонка сбежала с оборотнем в Редген. Мы-то грешили на внезапную любовь, но... Вероятно, она была готова на что угодно, лишь бы не стать леди Валдерис.

Хмыкнув, Иржин серьезно сказала:

– У меня тоже был запасной план – отречение от рода и дальше пойти в королевские крылатые гонцы либо на болота. Три года коммерческих курсов боевой магии – не самая плохая основа.

Леди Аротта покивала, а после посмотрела на время и демонстративно ахнула:

– О Мириера! Я опаздываю!

– Прости, я тебя совсем заговорила, – повинилась Иржин и, улыбнувшись, добавила: – Было приятно поговорить с тобой.

– Мне тоже. Меня, кстати, Рисаль зовут. Моя мама наполовину эльфийка и думала, что я буду как она – тонкая, звонкая и возвышенно-поэтичная. А я пошла в папу – крепкая, веселая и приземленная.

Подмигнув, Рисаль Аротта вприпрыжку помчалась к выходу из библиотеки.

Проводив ее взглядом, Иржин посмотрела на свои руки и тяжело вздохнула. Все-таки запускать сплетни совсем не для нее. Не зря ли она сболтнула про путаницу во времени? А с другой стороны, если в письме откровенная провокация, то у нее должна быть причина не отправлять письмо. А еще можно будет прийти к столу для почты во внеурочное время и громко этому возмутиться.

"И тогда все решат, что у Иржин дер Томна не все в порядке с головой, – мрачно подумала она. – Все же зря я сболтнула про путаницу в часах. Вот чем чреваты попытки играть в незнакомые игры. Сплетни – не мое".

Вернув свое внимание Истории Развития Ведовского Искусства, Иржин постаралась выбросить из головы лишние мысли. Но в книге было слишком много сносок, за каждой из которой приходилось нырять в конец. На десятой сноске леди дер Томна поняла, что из-за бесконечного перелистывания она теряет нить повествования. А значит, чтения на сегодня достаточно.

«В следующий раз возьму две книги. И одну открою на разделе со сносками», – решила она и захлопнула Историю.