Но тут она вспомнила о наборе Лорны, который с недавних пор всегда был при ней.

«Хм, может, я просто должна выждать? Выждать, пока я-прошлая исчезну, и уже после этого приступать к лечению? Или я уже успела выпоить ему все зелья?» Размышляя, она поднялась до библиотеки, где была перехвачена дер Льтерисом.

– Леди дер Томна, мое почтение, – поклонился он. – Уделите мне крупицу вашего драгоценного времени?

– Драгоценного? – вскинула она бровь. – У меня нет драгоценного времени.

Ван дер Льтерис учтиво поклонился и указал рукой на балконную дверь:

– И все же, позвольте задать вам несколько вопросов и передать письмо. Милорд Валдерис переживает, все ли в порядке с вами. Он очень огорчился, не получив ваш ответ.

– Я не успела его написать, – скупо улыбнулась Иржин.

На что дер Льтерис тут же повинился:

– Это моя вина, я должен был сказать, что вы можете отправлять свою почту через меня. Боюсь, мне придется покаяться перед милордом.

На балкончике он передал Иржин пухлое письмо и виновато произнес:

– Я обязан убедиться, что вы вскроете письмо.

Нахмурившись, Иржин уточнила:

– Вы считаете, что я могу его просто выкинуть?

Ответная ухмылка дер Льтериса говорила о том, что да, он так и думает. Но вслух парень сказал совсем иное:

– Я боюсь, что у вас могут отнять письмо. Вы такая нежная и возвышенная, истинная леди. Будущая супруга Гидеона Валдериса…

– Стоп! – Иржин резко взмахнула рукой. – Никакой будущей супруги Гидеона Валдериса здесь нет! Благодарю за письмо, но вскрывать я его не буду!

– Значит, я буду вашей тенью ровно до тех пор, пока вы его не прочтете, – флегматично отозвался дер Льтерис и поправил свою красную мантию четверокурсника.

– А что, учиться тебе не надо? – едко осведомилась Иржин.

– Дер Льтерисы уже шесть поколений специализируются на магии Иллюзий, – с изрядной долей гордости ответил четверокурсник. – И это знают все. Я уже перерос всю программу Академии. Да и Труви сейчас нет.

– Знают все? – хмыкнула Иржин. – Знают лишь те, кто подозревает о вашем существовании. А таких немного. Увы, ты лишь тень тени.

– Тень тени?

– Гидеон Валдерис – пустое место, напыщенный болван, ни капли не похожий на своего хваткого отца. Ты – его тень, а он – тень своего папаши. А я – леди лишь по рождению, а никак не по поведению или воспитанию, – зло отчеканила Иржин. – И ты не поймаешь меня в эту ловушку. Хочешь таскаться за мной хвостом? Вперед. Я – в библиотеку, потом в женское общежитие. Письмо прочту вечером. Или завтра утром. Ответ будет, но он никому не понравится!

Выпалив все это, Ирж чеканным шагом прошла мимо ошарашенного иллюзора и, закрыв его на балконе, действительно направилась в библиотеку.

«Леди дер Томна, – подумала она про себя. – А леди ли я? По рождению – определенно, но… Воспитание немного подкачало, хоть матушка и вбивала в меня манеры и приличия».

Взяв для ознакомления Историю Развития Ведовского Искусства, Иржин устроилась за дальним столиком. И ничуть не удивилась, когда за соседний стол приземлился притихший Валдерис.

«Могу ли я отстоять себя и одновременно соблюсти все писаные и неписаные правила высшего света? Определенно, нет. Могу ли я плюнуть на все и вести себя как невоспитанное чудовище? Тоже нет. Но я могу найти золотую середину. Маги Времени все немного с придурью. О моем даре, если верить Алиане, шепчется половина Академии. А значит… Значит, с этим можно работать. Надо только переброситься парой слов с кем-то чужим, с кем-то, кто радостно побежит разносить слухи».

Хмурясь, Иржин слепо смотрела в книгу и пыталась вспомнить, кого же Натив назвала главной сплетницей Академии. Имя никак не хотело всплывать на поверхность разума, и от этого леди дер Томна впадала во все большее отчаяние.