[1] Фея — имеется в виду сказка «Золушка»

[2] Платформа 9¾ — место из цикла книг Дж. Роулинг о Гарри Потере

14. 9/69

— Они такие забавные.

Кора сидела на трибуне в спортивном зале. Альба, опустив голову на колени сестры и прикрыв глаза, лежала на деревянной скамейке. Ее волосы рассыпались по ногам Коры, и та медленно пропускала сквозь пальцы пряди-пружинки.

У них был свободный урок, и они решили провести его в зале, лениво листая учебники, разговаривая и наблюдая за тренировкой группы поддержки.

— Хочешь признаюсь? — Кора улыбнулась Альбе, когда она подняла веки. — Я всегда хотела такие же волосы, как у тебя. Завидовала бешено. Иногда спрашивала у мамы, почему именно тебе передались гены от бабушки. Причитала, что это несправедливо, — она усмехнулась. — Маленькая была.

— А я в детстве их не любила. С ними жутко неудобно, но… Теперь это все, что у меня осталось от мамы, — Альба замолчала. Опустила взгляд и провела пальцами по уже почти зажившим порезам на руке. Через несколько минут сглотнула и снова посмотрела на сестру, которая все также медленно гладила ее по волосам. — Я сначала боролась с ними. Выпрямляла постоянно, заплетала тугие косички. А потом успокоилась.

— Они делают тебя особенной.

Альба усмехнулась.

— Знаешь, что на это говорила мама: «Запомни, детка. Не волосы делают тебя особенной, а ты делаешь особенным этот мир. И волосы в том числе».

Музыка, все это время звучащая в зале, остановилась, девушки и парни подошли к одной из трибун и, жадными глотками осушая воду из бутылок, начали обсуждение прошедшей тренировки.

— Она была классной, — через мгновение тишины, повисшей над восточной трибуной, прошептала Кора.

Альба проглотила внезапно возникший в горле ком и кивнула. Резко поднялась, ухватилась на лямку рюкзака и забросила его на плечо.

— Предлагаю перекусить. Вечером у меня смена, не успею зайти домой.

Они вошли в столовую, когда там уже собралось большинство студентов. Помещение гудело, словно возбужденный рой пчел. Кора заняла место в очереди к раздаточному столу, пока Альба медленно прогуливалась вдоль стеклянных витрин, рассматривая блюда сегодняшнего меню.

Выбрав несколько позиций, они поставили еду на подносы, расплатились и шагнули в самую гущу жужжащего роя, выискивая свободные места. Взгляд Альбы проскользил от стола к столу: от шумной компании футболистов, тихой и почти незаметной группы книжного клуба, профессора Фицца, разговаривающего с молодой светловолосой женщиной и репетирующих речевки черлидиров, до грызущих морковку вегетарианцев, обсуждающих предстоящую постановку театралов, команды студенческого совета, которые все еще не могли выбрать тему весеннего бала, и сосредоточенного Патрика, склонившего голову над своим кожаным блокнотом.

В дальнем углу столовой Альба заметила поднявшегося со стула Купера, который махал руками и улыбался ей. Сестры прошли через все помещение и, добравшись, наконец, к столику, присели на свободные места.

— Такое ощущение, что сегодня пообедать решили все ученики сразу, — Кора повернула голову и окинула помещение взглядом.

— Я словно чувствовал. Поэтому и занял вам места заранее. Я помню, что сегодня у Альбы смена на работе и точно знал, что вы придете.

Кора раскрыла пакет из пергаментной бумаги, в котором лежали сэндвичи и усмехнулась.

— А ее любимый цвет и фильм тоже успел запомнить?

— К сожалению, нет. Альба не настолько открытый человек, как ты, душа моя. Но, — он поднял указательный палец вверх, — я стараюсь.

— Эй, вообще-то я здесь. Если не заметили, сижу рядом с вами!