Альба хмыкнула.

— Но уверена, мое согласие тебе не нужно. Ты ведь сделаешь все так, как хочется.

— Ты замечала, что люди по своей сути довольно примитивны? — Ноа проигнорировал ее комментарий и, бросив быстрый взгляд по сторонам, посмотрел на Альбу. — И уже ставшая каноничной фраза «Лучше учиться на чужих ошибках» не работает, — серый омут начал затягивать в свои топи. — Смотри, человек выбирает закрытую дверь и безостановочно бьется в нее головой. Ему говорят: не стоит, за ней лишь одно — разочарование и беды. Но что делает человек? Правильно! Он продолжает разбивать свой хорошенький лоб о деревянное полотно и в итоге оказывается ни с чем. А на пути появляется такая же новая дверь. И все начинается заново…

Альба пробежалась взглядом по упавшим на лоб темным прядям, острым скулам и четко очерченному подбородку, скользнула чуть выше к губам и снова вернулась к глазам, которые без передышки сканировали ее лицо.

— Мне кажется, ты тонешь, — она склонила голову к плечу.

Ноа хмыкнул.

— Считаешь? И в чем же? — увидев расплывшуюся на женских губах улыбку, он закинул одну ногу на другую и согнул ее в колене. Ладонью обхватил лодыжку.

— В своей ревности, — Альба заметила, как уголок его губы дернулся. — Ты же сейчас говорил обо мне и Купере? Так вот, самое интересное знаешь, что? Обычно люди ревнуют друг друга, когда между ними что-то есть. Дружба, отношения, любовь… Я же не давала тебе ни малейшего повода считать меня твоим другом, девушкой или возлюбленной. Так почему ты бесишься, Ноа?

Альба села на край шезлонга и склонилась к парню. Ноа усмехнулся и, придвинувшись ближе, шепнул ей в губы.

— Ты сама об этом подумала. Я не говорил ничего подобного. Ни имен, ни ситуаций. Так, может быть, это по Фрейду наружу рвутся твои сомнения, пчелка?

Резко отодвинувшись, он выпрямил спину и оглянулся. Быстрым цепким взглядом осмотрел Альбу, отчего по открытым плечам стадом перепуганных овечек разбежались мурашки. Костяшками правой руки он провел по немного потрескавшимся губам и кивнул в сторону.

— С алкоголем? — указал на пустой красный стаканчик, стоящий рядом с девушкой.

— Нет. Не пью и тебе не советую. Алкоголь и хороших людей превращает в мерзавцев. Так что…

Ноа рассмеялся и поднялся с шезлонга, плечом коснувшись плеча Альбы.

— Ну, раз уж ты советуешь… — задержался на долю секунды у ее уха и шепнул, а потом выпрямился. — Безалкогольный пунш в гостиной или на кухне?

— Я не знаю. Этот принес Купер. Ты ведь уже успел понять, что сегодня здесь я с ним.

Серые глаза полоснули по оголенным нервам.

— Доверяешь ему?

— Почему нет?

Ноа пожал плечами и, заметив приближающегося Купа, бросил напоследок.

— Я всего лишь сторонний наблюдатель. «Забавное зрелище», помнишь?

***

Стивенс прошел мимо застывшего Томпсона, кивнул ему, здороваясь, и скрылся в толпе людей.

— Зачем он подходил? Обидел тебя? — Купер присел на шезлонг, где только что сидел Ноа и взволнованным взглядом ощупал Альбу.

— А должен был? — она улыбнулась.

— Ноа у нас не самый приветливый человек. Так что да, мог и обидеть.

Куп протянул Альбе новый красный стакан. Она посмотрела на него и на долю секунды задумалась, а после, разозлившись на себя и на Ноа, забрала пунш. Она не могла понять, как ему удается всего парой слов посадить в душе семечки сомнений, чтобы через секунду те проросли ветвистым кустом недоверия.

Альба покрутила в руках стакан пунша и поставила его рядом с таким же полупустым.

— Что между вами, Куп?

— О чем ты? — парень вскинул взгляд.

— Не говори, что мне показалось. Между вами что-то есть. Соревнование, спор… Может быть, кто-то у кого-то увел девушку или вроде того. Но между вами однозначно летают искры, — Альба прищурилась, наблюдая за реакцией Купера, который сперва усмехнулся, а потом вытер ладонью лицо. Выдохнул.