— Нет, — произнесла Агата, а Александр просто помотал головой. — Он ничего не крал. И он не виноват.

— Правильно. А теперь давайте посмотрим на это с точки зрения магии. Я — маг, но не аристократка. Но я совершенно точно могу сказать, что ничего ни у кого не крала. Я родилась магом. Я вор или нет, как вы думаете?

— Нет! — на этот раз дети ответили хором.

— Верно. Я не вор. Но моя магия когда-то давно может быть украдена кем-то из моих предков. Поэтому ваша мама так говорит про нетитулованных магов. Мы не воры, но наша магия, возможно, когда-то была украдена.

Александр с умным видом кивнул, а Агата, к радости Софии, чуть посветлела лицом. Вот и хорошо. Никогда в жизни она не будет использовать свое положение, чтобы настраивать детей против родителей.

.

С Вано и Гектором император провозился почти до самого обеда. В последнее время вопросы государственной безопасности стояли очень остро, и этих двоих Арен видел особенно часто. Вагариус и Дайд работали денно и нощно, и император, ощущая их эмоции, иногда удивлялся той преданности, с которой они ему служили. Вагариус — аристократ с одной из самых сильных родовых магий, и Дайд — безродный дознаватель, которого его брат даже не пытался переманить на свою сторону. Впрочем, не удивительно — Гектор изначально проявил себя как человек, лояльно настроенный к императору.

И сейчас эти двое опасались, что…

— Ваше величество, ваш брат мог оставить вторую волну последователей на тот случай, если потерпит поражение. Последователей, неизвестных остальным. Чтобы они могли попытаться вновь захватить власть.

— Почему вы так думаете? — поинтересовался Арен. Что ж, зная Аарона — вполне могло быть. Брат не любил проигрывать, он должен был подстраховаться.

— Появились слухи, — пояснил Гектор. — Мне докладывают о ненавязчивых — пока что ненавязчивых — разговорах о возможном небожественном происхождении Альго.

Император нахмурился. Интересное совпадение… Он ведь только во вторник провел первую встречу с комиссией по родовой магии. Утечка информации невозможна — на всех участниках печать молчания. Но любую печать можно обойти.

— И где же об этом разговаривают?

— В том-то и дело, что в разных местах. Мы пока не можем понять, откуда все началось. И говорит об этом не только аристократия, ваше величество…

Арен слушал доклад Гектора, ощущая неясную тревогу. Что ж, если среди представителей комиссии действительно есть предатель — или предатели — он собственными руками дал им оружие против себя. Альго не боги, Альго люди, а людей всегда можно победить. Если однажды на трон людьми был поставлен Алаистер Альго, значит, династию не грех и поменять. Необходимо только разгадать тайну родовой магии.

Демоны, а ведь он был уверен, что среди членов комиссии нет предателей. Проверили же всех.

— Усилить охрану и слежку за членами комиссии по родовой магии. Гектор, что ты скажешь мне по поводу… Рона Янга?

— Я абсолютно уверен в нем, ваше величество, — ответил Дайд, ни капли не удивившись вопросу. — Но я человек, я тоже могу ошибаться.

— Как и я, — усмехнулся Арен. — А Янг у нас еще и связной-артефакт Арманиуса… Следите за ним особенно внимательно. Возможно, он и не способен на предательство, но то, что Янг лакомый кусочек для заговорщиков, если они есть — это точно.

В середине совещания на браслет связи пришел доклад от охранников детей, и император, начав читать его, на пару секунд потерял нить разговора — так удивился. Пришлось все отложить и возвращаться к совещанию.

Он прочитал отчет позже, когда Гектор и Вано ушли.