И София, чувствуя себя до крайности глупо, выглянула из-за угла одновременно с Агатой и Александром.

Недалеко от них, метрах в десяти, возле двери в кабинет императора стояли двое мужчин. Один был настолько худой и длинный, что напоминал палку, одетую в зеленую форму дознавателя. Лицо и нос у него тоже были длинными, а нос еще и загибался, как вопросительный знак. Издалека Софии показалось, что мужчина лысый, но, приглядевшись, она поняла, что это не так — просто волосы у него были очень светлыми и короткими.

Второй мужчина оказался полной противоположностью первому, совсем бесцветному, если бы не зеленая дознавательская форма. Ярко-рыжие волосы — точь-в-точь как у Софии! — вспыхивали в свете светильников алым пламенем. Длинные, где-то до лопаток, они были собраны в хвост.

— Это Вано Вагариус, глава службы безопасности, — шепнула Агата, но София поняла и так. Не только по рыжим волосам, о которых упоминали наследники, но и по красной форме. Похожую носили дворцовые охранники, но эта была более яркой и парадной. — Мы ведь обещали вам его показать! Видите, он такой же рыжий!

София видела, и ей безумно хотелось поскорее уйти отсюда и не подглядывать за главами двух комитетов, которые, о чем-то переговариваясь, явно ждали встречи с императором.

Неожиданно дознаватель медленно повернул голову и посмотрел прямо на них. София от неловкости чуть сквозь пол не провалилась, хотела отступить и больше не подглядывать, но не получилось — Агата вышла из-за угла, широко улыбаясь.

— Здравствуйте, айл Дайд, айл Вагариус!

Теперь и Вагариус обратил на них внимание.

— Я почувствовал ваш взгляд, принцесса, — сказал Гектор Дайд. — Доброе утро.

Из-за угла выскочил и Александр.

— Доблое!

Софии ничего не оставалось, как шагнуть следом. Охрана сделала то же самое.

— Проводите собственное расследование, ваше высочество? — поинтересовался Дайд. Голос у него был хриплый, скрипучий, словно простуженный. — И кто же это с вами?

— Это Софи! — воскликнула Агата. — То есть, София Тали. Наша с Алексом аньян.

— Здравствуйте, айл Дайд, — проговорила девушка, наклонившись и положив ладони на плечи наследников. — Приветствую, айл Вагариус.

Дознаватель смотрел на нее совершенно спокойно, а вот безопасник — с откровенным изумлением. И что он увидел? Подумаешь, рыжая.

— Приятно познакомиться. — Дайд чуть склонил голову. Вагариус промолчал, что было не слишком вежливо, и София решила — нужно поскорее уходить.

— Агата, Александр, пойдемте. Мы с вами не закончили строить железную дорогу. Да и погода хорошая, негоже во дворце целый день сидеть.

— Да, Софи, сейчас! — сказала наследница. — Айл Дайд, айл Вагариус, а вы быстро отпустите моего папу? Или у вас какой-то сложный вопрос?

Дайд улыбнулся. Вагариус же, казалось, и вовсе не слушал, что говорит Агата — он просто прикипел взглядом к Софии, и ей уже хотелось убежать.

— Мы постараемся побыстрее, ваше высочество.

— Это хорошо! — Агата вновь взяла Софию за руку. — Тогда мы пойдем. До свидания!

— До свидания, — попрощался дознаватель, и наследница, важно кивнув, наконец развернулась и пошла к лифтам.

«Надо все-таки поговорить с мамой», — подумала София, до сих пор ощущая на себе изумленный взгляд Вано Вагариуса.

.

— Забавно, — пробормотал Дайд, как только шаги детей императора, охранников и аньян стихли. — Молодая, симпатичная. Представляю реакцию ее величества.

— Гектор.

Дознаватель повернулся лицом к Вано и удивленно поднял брови, заметив, что тот сильно побледнел.

— Что с тобой?

— Я тебя прошу, — Вагариус вздохнул и устало потер лоб. — Собери мне досье на эту девушку.