— Профессор, вам помочь прибраться здесь?

— Убирайтесь оба! Утром я доложу о вас ректору!

Я вздрагиваю и чувствую острое желание грохнуться в обморок.

— За что? — беззаботно усмехается Принц.

— За то, что вы, — Драцен неоднозначно машет в сторону Руд и Рада. — Вот!

Цветы сплелись своими отростками и не шевелились. Похоже, они уже спали…

— И зачем? Смотрите, нас грозятся отчислить за провал проекта, за испорченную книжку и теперь ещё за спячку? Профессор, давайте не усугублять? Мы всё исправим, восстановим фолиант, прочитаем, что в нём писали про наших подопечных, разбудим их, закончим начатое, напишем проект и вуаля, все в плюсе.

— Но… — профессор сомневается. Я буквально вижу, как её злость тает под магией его обаяния.

— Мы уже на грани отчисления. И если не исправим, нас и так отчислят. Пожалейте уж?

Она сомневается почти минуту, потом машет на нас ладонью и идёт к цветам.

— Восстановите книгу, принесёте мне, — бросает профессор, теряя к нам интерес. — Не к ректору, не в библиотеку. Мне. Я сама им отнесу. Мне нужно сверить в ней кое-что.

— Без проблем, сделаем, — Принц щёлкнул пальцами в её сторону и повернулся ко мне. — Бежим, пока она не передумала.

И то верно.

Я, наконец, набрасываю на плечи свой пиджак и возвращаю Принцу его вещь. Голова гудит, хочется спать. Я ещё надеюсь, что всё это окажется просто сном.

— Пошли в кафетерий, — неожиданно предлагает Принц.

— Но… сейчас же ночь. Там нет никого.

— Знаю. Но у меня есть ключ, а нам с тобой не помешает какао после такого ненормального дня.

— Давай утром, — ною я. — Нервы, проблемы… Мне хочется просто упасть и не шевелиться.

— А мне нужно понять, почему каждый раз, когда кто-то грозит нам отчислением, ты едва на пол не падаешь, прикрыв голову руками, — возражает он. — Расскажи мне, Тихоня. Я должен понимать, что тебя пугает и почему.

— Зачем тебе это? — хмыкаю я.

— Чтобы защитить.

17. Глава 17. Признание

Я только глазами хлопаю. Не знаю почему, но от этих слов внутри всё сжимается. Это странно, но с момента, как я осталась на попечении опекуна, никто не говорил мне ничего подобного. Меня… тронуло. Очень. Настолько, что горло стало жечь, а глаза стали влажными. Такое простое слово, но как много в нём тепла и заботы, что хочется плакать. Обнять и выложить всё, что беспокоит.

— Идём, — Принц манит меня за собой.

— Н-н-но… Уже поздно. Мы устали.

— Ерунда. Когда ты в последний раз говорила с кем-то о себе?

Он меня просто в тупик ставит такими вопросами!

Говорить не хочется. И в то же время хочется. Но с Принцем? Ещё и наедине в тёмном и пустом кафе?

В голову лезут не те мысли. Ведь гувернантка рассказывала, как мужчины заманивают женщин в уединённые места, чтобы воспользоваться ими. Так, спокойно, на нас чары целомудрия от самого ректора. Ничего не произойдёт.

Я вздыхаю, пожимаю плечами и решаюсь следовать за ним.

Академия пуста, давно объявили отбой, так что в коридоре можно встретить разве что сквозняк. Мы поднимаемся по лестницам, минуем галерею и пару залов, после чего останавливаемся перед дверями кафетерия. Честно признать, я думала, что его запирают на ночь, но когда Принц толкает дверь, понимаю, что это не так.

Стулья стоят на столах перевёрнутыми. Свет луны заглядывает в зал сквозь высокие окна, а над цветочными горшками кружат магические светлячки. Красиво…

— Выбирай столик, — Принц обходит прилавок и присаживается у шкафчиков. — Сейчас приготовлю. Какую добавку любишь? Есть зефир, карамельная стружка, корица, непонятные мармеладные червяки.

— Не думаю, что нам можно тут копаться.