Молодой эйс скривился, словно ему дали горькой настойки и, кивнув, вышел из приемной.

Тут дамочка заметила, что я все еще торчу на стуле.

— Проходите в кабинет, студентка. Лорд-ректор ждет.

Я решительно толкнула дверь и вошла. И застыла, чувствуя, как в груди вскипает гнев.

«Могла бы догадаться, что это он!»

6. 6

Райнер дей’Адельрик, маркиз Эвери

День не задался с самого начала. Не так уж часто я выбираюсь в город из академии, и надо же было его величеству в шесть утра выдернуть меня из объятий прекрасной герцогини Соверен, чей супруг так удачно убыл по делам в Кальвар. Предстать перед королем в несколько помятом в виде я не мог, потому прибыл в королевский дворец с некоторым опозданием. Долго ждал в приёмной (как будто это мне нужно), пока, наконец, не удостоился аудиенции. Знал бы, зачем Дитрик меня зовёт, предпочёл бы сломать ногу по дороге, а лучше — шею!

При взгляде на нашего короля, не скажешь, что на его плечах лежит все управление государством: этот смазливый блондин всегда расслаблен, на губах цветет приятная улыбка, и он очень редко повышает голос. Такой уж у Дитрика Первого Ильского характер. А вот у меня нрав взрывной, потому, когда тягучим, словно патока, голосом мне объявили, что доверяют под мою личную опеку одну из королевских родственниц, оставшуюся без опекуна, я едва не сорвался и не наговорил лишнего. В последний момент прикусил язык — нашему государю лучше не возражать, если не желаешь неприятностей.

Глядя на безмятежную физиономию монарха, я понимал, что мне делают очередную гадость. Вот так же несколько лет назад я был назначен ректором в академию Природных стихий. А теперь ещё и это! И отмахаться от такой чести не получится. Но могу же я спросить?

— Но что мне делать с девчонкой? У меня нет супруги, чтобы возиться с ней. Я не могу поселить её в своём доме. Во-первых, это нарушает приличия, а, во-вторых, я сам там не живу.

— Не вижу проблем, Рай. Девушка вполне взрослая, ей уже восемнадцать — пора в академию. Вот и пристрой её к себе, в МАПС. Молодая сьерра, следует признать, немного своевольная — воспитывалась, тхар знает как. Её предыдущий опекун — магистр артефакторики Гаспар дей'Риал — был старый чудак, потому много ей позволял. Я верю, что ты подтянешь дисциплину у сьерры Эллены. Тебе это не составит труда, ведь она будет всего лишь одной из твоих студенток.

— Вы сказали, Гаспар дей'Риал? Тот старый сумасброд, что носился везде с чертежами машины времени? Я читал в газете о трагическом случае.

— Да, именно он. Девочка вбила себе в голову, что она тоже изобретатель. Но, думаю, это пройдёт, как и все детские капризы.

Я предпринял последнюю слабую попытку.

— Но, Ваше Величество, у меня дел невпроворот. Начинается учебный год, в академии миллион проблем, да и список студентов уже утверждён.

— Всё как обычно, Рай. Всё как обычно, — сочувственно покивал Дитрик. — Но ты прекрасно со всем справляешься. Лучшего ректора академия стихий еще не знала. Дисциплина и успеваемость на высоте. И нам известно, что парочка свободных мест в женском общежитии найдётся. Я заметил, как ты последовательно, год от года, сокращаешь количество девушек в академии. Это я давно хотел поставить тебе на вид. Сьерры имеют такое же право получать высшее магическое образование, как и эйсы.

— Но что толку? Все они выскочат замуж и станут обычными светскими кумушками. Никакой пользы от их образования нет.

Я говорил то, в чем глубоко убежден. Все дамы, которых я знаю, включая мою собственную мать, увлечены лишь нарядами и сплетнями. Многолетнее магическое образование идет прахом, стоит только закончить академию.