Король раздумчиво кивнул.

— Во многом ты прав, мой друг. Дамы редко выбирают государственную службу. Тем не менее мы должны шагать в ногу со временем. Королева твердит, что образование расширяет кругозор, и развитая мать стремится дать своим детям лучшее воспитание. Возможно, со временем и от женщин будет толк. Кто знает? Может, твоя подопечная всё-таки станет изобретательницей, а?

— Только не после моей академии! Возможно, лучше направить её в «Синюю звезду»? — спросил я с тайной надеждой.

Эта мысль была просто озарением: отослать девушку подальше… в Зангрию, в лучшую академию магии на Андоре и вспоминать об опекунстве, лишь оплачивая счета за обучение. Идеальный план, как по мне. Но, к сожалению, его величество не одобрил.

— Девочка очень своевольная. Боюсь, там с ней возникнут проблемы. Ты ведь знаешь, ректор арк'Брокк миндальничать не станет. Ее сразу отчислят, и она все равно вернется к тебе.

«А ректор дей’Адельрик значит будет миндальничать? Ну-ну!»

Прибыв в дом своей подопечной, я увидел то, что и ожидал: ленивых, расслабленных слуг и взбалмошную юную госпожу, которая, похоже, не признаёт никаких авторитетов. Общее собрание в академии было назначено на десять — следовало торопиться. Но я потерял кучу времени, ожидая в гостиной, прежде чем перепуганный дворецкий доложил, что госпожа не принимает.

Вот оно что!

Отстранив лакеев, я поднялся в комнату нахалки. Дерзкая девчонка оказалась весьма хорошенькой, но слишком уж языкастой. Разумеется, она была в ярости. Я мог бы даже понять её — потеря ближайшего родственника и столь внезапные перемены в жизни. Но приказ короля был чётким, а девушка взбесила меня, поскольку и не собиралась подчиняться моим требованиям.

С почти невесомым грузом на плече, я вернулся в академию, и тут началось: подпиши, распорядись, организуй, дай нагоняй, назначь отработку и так далее — без конца и по кругу.

Признаюсь, о подопечной я вспомнил, лишь когда магистр тэ’Кори, преподаватель магфизики, пожаловался, что какая-то девица в жёлтом платье катается в башне на перилах. Затем пришел смотритель второго этажа, обнаруживший стопку книг, выданных студентке ди'Риал, в коридоре возле библиотеки. А затем мне принесли список того, что затребовала сьерра Эллена из дома, и я понял, что нам необходимо поговорить. Однако преподаватели академии уже собирались на Совет, так что воспитательно-вразумительную беседу пришлось отложить до вечера. Когда доставили чемодан с вещами воспитанницы, откладывать неприятный разговор больше не было предлога.

Отчитав студента дей’Уолли, который решил показать молодецкую удаль на занятиях верховой ездой и погнался за орлом, едва не загнав своего бедного верда, я увидел на дисплее настольного маговизора сообщение от секретарши:

«Студентка ди’Риал ожидает в приемной».

Обреченно вздохнул и ответил:

«Давайте ее сюда».

7. 7

Да, ректором оказался мой опекун, собственной наглой персоной! Почему-то этого я никак не ожидала, даже не думала о такой вероятности. Недальновидно, каюсь.

Маркиз Эвери не потрудился встать при моем появлении, лишь слегка откинулся на спинку кресла. При этом смотрел на меня словно на муху, что случайно залетела в открытую дверь.

— В чем дело, студентка? — грозно прорычал Эвери.

— Как в чем? — опешила я. — Разве вы меня не звали?

— Вызывал. Но ваш вид… В неподобающей одежде на территории академии появляться запрещено. Вам не выдали форму?

— А вы об этом… — равнодушно протянула я, приближаясь к письменному столу. — Я ведь сюда не рвалась. Вы приволокли меня силой, надеюсь, еще не забыли? Потому я не считаю себя студенткой МАПСа и не обязана следовать вашим правилам. Вот так!