Король замолчал и жестом подозвал к себе принцев. Подойдя, они встали возле него и в ожидании замерли.

В зале стояла оглушающая тишина. Казалось, что напряжение парит прямо в воздухе. А король, похоже, наслаждался этим моментом и не спешил назвать имена избранных.

Ещё пару минут он помолчал, разжигая любопытство присутствующих. Затем обвёл взглядом гостей и, положив руку на плечо принца Эдмунда, произнёс:

- Женой моего младшего сына, принца Эдмунда, станет леди Кларисия Хельптун.

Не зная всех девушек поименно, как то познакомиться не было времени, да и желания тоже, я взглянула на стоящих рядом девиц. Лицо одной из них озарила победоносная улыбка и она сделала шаг вперёд.

Король же продолжил:

- Для своего старшего сына и наследника трона я выбрал лучшую из невест. И, как вы уже поняли, самую одарённую. Ксения Ким! Вы избранная для моего сына!

Хоть я и готовила себя к такому исходу, но всё же где - то в глубине души надеялась, что он назовёт не моё имя. Но услышав его слова, сердце моё испуганно сжалось, кровь отхлынула от лица, ноги словно приросли к полу и я не смогла выйти вперёд, как сделала моя предшественница. Но, по видимому, королю это уже было не важно. Он, довольно оскалившись, подтолкнул принцев к нам и громко воскликнул:

- Да продолжится бал! А первым танцем его откроют мои сыновья и их избранные!

Вокруг началась суета. Освобождалось место для танцев. Девушек, чьи имена были не озвучены, оттеснили в сторонку. Я и та девушка, которая светилась от счастья, остались стоять под прицелом тысячи глаз. Но не это меня заботило. На тот момент я уже не слышала гул голосов, не воспринимала доносящиеся всхлипы от рядом стоящей девушки, имя которой не было названо. Я словно под гипнозом смотрела на приближающегося ко мне хищной походкой ухмыляющегося принца Аллара.

Подойдя, он властным движением притянул моё тело к себе. И сразу же грянула музыка.

Не смотря на мою скованность и на то, что ноги отказывались повиноваться, принц умело повёл меня в танце.

Склонившись, он произнёс:

- Не вижу на твоём лице счастья, ведьмочка! - Не дождавшись от меня уверений, что я безумно рада выбору короля, он ухмыльнулся и до боли сжал мою руку. - Улыбнись! На нас все смотрят. Если ты не хочешь быть наказанной за свою неучтивость, советую прислушаться к моей просьбе!

Я не желала вступать с ним в диалог. Но понимала, что репутация для него всё и натянуто улыбнулась.

- Вот так то лучше. Мне нравится, что ты так быстро учишься! Всего лишь через три дня ты станешь принадлежать мне! И тогда я научу тебя послушанию!

Я покрепче сцепила зубы, боясь ответить и наговорить лишнего. Его самоуверенный вид раздражал. Хотелось высказать всё, что я думаю о его королевской персоне. Но почему то я была уверенна, что ему не понравится сказанное. И своими словами я разожгу в нём волну гнева. И что это обернётся для меня очередным посещением подземелья. А возможно и ещё хуже. Ведь об изобретательности короля в наказаниях слагали легенды.

Мне оставалось лишь по надеяться, что после танца принц оставит меня в покое. И видимо Богиня услышала мою просьбу, и как только музыка стихла, принц взял меня за руку и отвёл в зону для отдыха. Остановившись возле одного из диванчиков, он поцеловал мою руку и пафосно произнёс:

- Отдыхайте, моя госпожа! А мне нужно решить пару вопросов с отцом!

Не отводя взгляд от удаляющегося принца, я обессилено опустилась на рядом стоящий диван. И только убедившись, что принц Аллар действительно вернулся к отцу и, заняв свой трон, завёл разговор, я отвела взгляд. Чтобы унять дрожь в пальцах и успокоить расшалившиеся нервы, взяла бокал вина со стола и маленькими глотками начала его опустошать. Алкоголь помог мне унять дрожь и немного расслабиться.