- Раз нам запрещено говорить на запретные темы, может, вы объясните мне, что за спектакль сегодня устроил принц Аллар?

- Не понимаю. О чём вы?

- Я о том, что девушки после измерения силы на артефакте выходили из кабинета, уверенные, что они уже избраны! Все!

- Ах, вы об этом! - Принц рассмеялся. - Не обращайте внимания! Король просто не хочет раньше времени потерять кого-то из невест!

- Что вы имеете в виду под словом потерять?

- Вы забыли, как вас пытались отравить? Наши невесты настолько изобретательны, что в борьбе за власть от них можно ожидать всего, что угодно! Отец не желает, чтобы до оглашения имени избранных кто-то из вас погиб.

- Когда будут оглашены результаты?

- Ооо, вам не сказали? Завтра вас ожидает бал, на который приглашена вся знать нашего мира. Вот там то он и назовёт имена и назначит дату обряда. Королю важно, чтобы все узнали про потенциал ваших сил и о том, что вскоре вы соедините свои судьбы с его сыновьями. Ему необходимо укрепить своё шаткое положение и устрашить взбунтовавшийся народ. Только для этого он устраивает показательный бал.

- Бал? Они разве забыли, чем закончился прошлый приём королевы? Я думала, после этого случая для меня закрыты все мероприятия!

- Вы обязательно будете присутствовать там. Ведь вы - главное лакомство этого бала. - Принц улыбнулся, но взгляд его оставался серьёзным. - Для безопасности присутствующих они вновь наденут на вас блокирующие браслеты.

За разговорами я не заметила, как мы дошли до моей комнаты. Как ни странно, стража возле дверей отстутствовала. Марьяна, всё это время в молчании следовавшая за нами, первой проскользнула в приоткрытую дверь.

Принц, остановившись, не спешил отпустить мою руку. Тем самым не давая мне последовать за фамильяром. Эдмунд в нерешительности замер на пороге моей комнаты. Его словно что-то мучило изнутри. О чём он хотел, но не мог заговорить.

- Не хотите зайти? Я покажу вам книгу, про которую говорила. Возможно, вам удастся перевести письмена, написанные на драконьем наречие. - Нарушила я затянувшуюся паузу в разговоре.

- Нет, Ксюша. Все эти книги уже не нужны. Теперь я понимаю, что вдвоём с вами мы не смогли бы ничего изменить. Я рад, что у вас такие преданные друзья. Но вам лучше одной вернуться к себе. Если принц Аллар узнает, что я посещаю ваши покои, он будет в бешенстве. Он уже считает вас своей собственностью. А сейчас нам его ревность и пристальное внимание к вам абсолютно не нужно. Постарайтесь время, оставшееся до бала, ничем не выделяться. Делайте всё, что вам говорят. Будьте кроткой и не смейте дерзить! И самое главное, не волнуйтесь и ничего не бойтесь. Доверьтесь мне. Скоро ваше заточение в этом дворце закончится.

После произнесённых слов принц отпустил мою руку и, развернувшись, быстрым шагом скрылся в извилистом коридоре.

Я в замешательстве от услышанного, осталась одна. Дикое желание узнать то, что осталось недосказанным, разрывало меня. Но в то же время я понимала правильность решения Эдмунда не рассказывать о том, что может нам навредить. Оставалось только надеяться, что его слова о переменах, грядущих в ближайшее время, действительно сбудутся и мне можно расслабиться.

От размышлений меня отвлекла выглянувшая из-за двери мордочка фамильяра.

- Ну и долго ты будешь стоять здесь? Пойдём, в комнате тебя ждёт сюрприз. - Загадочный вид кошки заинтриговал, и я переступила порог комнаты.

Оказавшись внутри, я увидела на своей кровати большой свёрток. Приблизившись, я с любопытством осмотрела его. Помня, как в прошлый раз из-за своей беспечности чуть не умерла от яда, принесённого в комнату во время моего отсутсвия, я не решалась его развернуть. Да, что там развернуть. Я боялась даже прикоснуться к нему.