Выйдя из кабинета, она недоуменно произнесла:

- Принц Аллар уверил меня, что я самая одарённая из невест.

Возбужденные шепотки девушек смолкли. Теперь они с ненавистью сверлили друг друга глазами. Увидеть, что будет происходить дальше мне не позволила мисс Фьёрд, приглашающим жестом указав на дверь. Вот и подошла моя очередь входить в логово к зверю.

Вздохнув поглубже и уняв дрожь в пальцах рук, я взглянула на сидевшую рядом Марьяну. В отражении её глаз я увидела девушку с испуганным взглядом, которая в страхе кусала губы.

В этот момент меня охватило негодование. Лютая злость на то, что из уверенной девушки я превратилась в забитую, вечно напуганную тень прошлой меня. И подгоняемая этой злобой, я без страха вошла в кабинет.

За массивным дубовым столом восседал дознаватель. По бокам от него, удобно расположившись в креслах, сидел король и его сыновья. Держа в руках бокалы с напитками, они, словно на светском приёме, вели непринужденную беседу, которая то и дело прерывалась смехом наследного принца. И только после того, как ищейка приказал подойти мне к столу, смех затих, и всё их внимание перешло на меня.

Я чувствовала кожей их колючие, но в тот же момент заинтересованные взгляды. Но для того, чтобы артефакт смог в точности определить мой магический потенциал, нужно было снять блокирующие браслеты. Что и сделал ищейка, как только я подошла к столу. Сразу после того, как браслеты упали, я почувствовала огонь магии, вновь свободно струящийся по моему телу.

- Положи обе ладони на камень! - Услышала я властный голос рядом с собой.

15. Многообещающий разговор с принцем

Я знала, что произойдёт, когда я выполню просьбу. И то, что как только я дотронулась до артефакта, его цвет изменился с чёрного на красно-золотой, для меня не стало открытием. Теперь все знали, какой стихией я обладаю. Сила огненных молний. Эта магия уже много лет не встречалась в этом магическом мире. И именно поэтому моя стихия была настолько бесценна. Но присутствующие в кабинете смогли увидеть лишь то, для чего был создан сам артефакт. Направление магии и определение магического резерва. Но помимо силы огненный молний, я была наделена даром Богини Анфелии. Бездушный камень, расположенный на столе, не смог увидеть скрывающееся у меня под сердцем магическое животное. Феник был моим козырем, который мог как защитить меня, так и убить.

Напряжение в кабинете накалилось до такой степени, что казалось, в самом воздухе кружат снопы искр. Затянувшееся молчание в помещении нарушили громкие хлопки в ладони самодовольно улыбающегося принца Аллара. Этот звук словно выдернул меня обратно в реальность, и я отвела взгляд от переливающегося артефакта. Отдёрнув руки, отступила на шаг и в нерешительности замерла, ожидая, что будет происходить дальше.

- Отец, а вы сомневались в моих словах! - Воскликнул принц Аллар, подойдя ко мне. - А ведь я говорил, что вы заключили в темницу мою будущую жену! И если бы не Армарос, она до сих пор была бы под заключением! Благодарю вас, друг мой!

Он в ироничном поклоне склонился перед ищейкой его Величества.

- Аллар! Прекрати паясничать! Отец ещё не принял окончательного решения! И возможно, эта девушка никогда не станет твоей женой! - Услышала я голос Эдмунда.

- Неужели маменькин сынок позарился на мою ведьмочку? - Голос наследника был пропитан сарказмом.

Бросив взгляд на Эдмунда, я увидела, как его глаза наливаются кровью. Он, одарив брата бешеным взглядом, молчал, только желваки перекатывались на его щеках.

- Эдмунд, остынь! Пора бы уже привыкнуть, что тебе всё достаётся только после меня! Ведь ты же просто заучка! Книжный червь! А она - лучшая! - Проводя выпущенным когтём мне по щеке, наследник продолжал сыпать издёвки в сторону брата. - А всё самое лучшее принадлежит мне!