Очевидно, однако, что объединение мужчины и женщины в брачную пару представляет собой нечто большее, чем просто разделение задач и ответственности. Процесс, ведущий к репродукции, обычно начинается с состояния, известного как «влюбленность» или «любовь». В этом состоянии каждый индивид переживает чувство полноты собственного мироощущения. Общение между мужчиной и женщиной протекает открыто и без особых усилий. В состоянии «влюбленности» люди обычно так сфокусированы друг на друге, что не замечают проблем и сложностей, совершенно очевидных для посторонних наблюдателей.

Состояние «влюбленности» затрагивает очень глубокие и сложные внутренние процессы. Это чувство приводит к серьезному сдвигу в функциональном состоянии организма. Любовь – это больше чем психический процесс, это переживание всего организма. Изменения в восприятии и поведении явно свидетельствуют об изменениях (по крайней мере, временных) биохимических и других внутренних процессов. Способность любить реализуется всей эмоциональной системой организма.

Такие реакции по своей природе носят эмоциональный характер и захватывают весь организм целиком. Взаимозависимость может возникнуть в результате интенсивного общения между индивидами. Например, упоминавшиеся выше процессы привязанности между ребенком и родителем или влюбленности ведут к межличностному смыканию, для которого характерна избирательная чувствительность и реактивность, а процесс, известный как печаль, можно представить как приспособление человека к ситуации распада такого рода парной интерактивной структуры.

Эти процессы сопровождаются изменениями во всем организме. По всей видимости, они встроены в эмоциональную систему индивида и, при соответствующем функциональном состоянии организма, проявляются на уровне поведения. Индивид может быть более или менее чувствителен к таким процессам в определенные периоды своего развития или в определенных ситуациях. Они могут проявляться в любое время, но одни периоды для них могут быть более благоприятны, чем другие. Кроме того, на эти процессы могут влиять и другие факторы. Таким фактором, например, может стать частое раздевание на глазах друг у друга. Определенную роль могут играть повторяющиеся сексуальные акты, совместное проживание (особенно сон в одной постели или в непосредственной близости от партнера), совместно пережитые тяжелые или радостные ситуации, в которых один или оба партнера воспринимают другого как неотъемлемую часть своего благополучия или даже жизни. Значительное влияние оказывают также и объединяющие каждого члена пары процессы беременности, рождения и воспитания ребенка.

Понятно, что у людей брачные пары формируют привязанности и взаимосвязи того же примерно типа, что были описаны выше для животных. Это естественный процесс. Но не все партнеры привязываются друг к другу в одинаковой степени. В каждом отдельном случае поведение одного из партнеров по-разному влияет на функциональное состояние другого. Брачные пары могут быть непохожими одна на другую по степени взаимной привязанности партнеров. Чем сильнее привязанность, тем выше восприимчивость каждого из партнеров к другому, проявляющаяся как в функциональном состоянии самого индивида, так и в поведении брачной пары как целого.

Изменения в функциональном состоянии индивида проявляются в двух сферах: в физическом функционировании и в психической активности индивида. Изменения в физическом функционировании часто незначительны, и их нелегко зафиксировать без специальной подготовки и измерительной аппаратуры. Наиболее заметны физические реакции, связанные с общей тревожностью. В ответ на присутствие или отсутствие партнера (или даже мысленное представление о нем) может быть зафиксировано изменение частоты сердечных сокращений, кровяного давления, мышечного тонуса и т. д. У некоторых людей происходят изменения и в других процессах и системах организма, но их трудно измерить без глубинного диагностического обследования.