Его слова ненадолго прогоняют тревогу из сердца. Внутри загорается неуместная радость оттого, что, возможно, у ректора нет семьи. Усилием воли гашу эту эмоцию. Мне не стоит привязываться к Итану, ведь в моих планах первым пунктом значится возвращение домой: выполнить ритуал и вернуться в Алерат.

– Моя магия могла навредить вашей племяннице? – любопытствую я, наблюдая за тем, как ректор открывает стеклянную перегородку трубы.

– Лейла – сирота, – не оборачиваясь, отвечает Итан. – Резерв детей очень зависит от родителей. Скажем так, он связан с матерью. У Лейлы эта связь разорвана, а потому она очень чувствительна к стороннему воздействию. Понимаешь, к чему я клоню?

– Э-э-э… – Пытаясь собрать мысли, я снова превращаюсь в словесного инвалида. – Я поделилась с Лейлой энергией – и теперь она привяжется ко мне?

– Умница. – Итан кивает. Заходит в трубу и подаёт мне руку. – Она может начать воспринимать тебя как собственную маму. Не психологически, а энергетически. И это вряд ли понравится его величеству.

– Шестеро, Итан, я не знала! – Хватаюсь за голову, понимая, какие проблемы может принести мой спонтанный выплеск энергии. Аммиталь совершенно точно не из тех, кто щадит детей, если они стоят на его пути. – Прости, пожалуйста!

– Ты всё правильно сказала: ты не знала, – спокойно отвечает ректор и снова манит меня к себе. – Иди сюда.

В полной прострации я делаю шаг к нему. И теряюсь ещё больше, когда за спиной закрывается стеклянная дверца, а вокруг талии смыкаются крепкие объятия. Кажется, от близости к Итану я даже забываю, как дышать. Но в сложившейся ситуации есть несомненный плюс: тревоги за Лейлу отходят на задний план.

– Но теперь мы в первую очередь займёмся управлением магическими потоками, – склонив голову, доверительно сообщает Итан. – В моём расписании не так много свободного времени, чтобы отгонять от тебя каждого, кому понравится твоя магия.

Его дыхание касается волос. А я вот своё снова задерживаю. Под ладонями, крепко прижатыми к мощной груди, учащённо бьётся сердце. И я не могу понять, это моё так оглушает или ректор тоже взволнован?

– А вам она нравится? – зажмурившись от собственной смелости, спрашиваю я.

Ответом мне становится прерывистый вздох и тихое: «Держись». Не успеваю уточнить, за что именно держаться, как пол под нами исчезает. Взвизгнув, я цепляюсь в широкие плечи Итана и в панике смотрю ему в глаза. И захлёбываюсь от негодования, когда вижу мальчишескую улыбку на губах ректора. Ему нравится мой испуг! И нравится, как я хватаюсь за него.

– Полетели, – произносит он.

И мы действительно взлетаем. Подчиняясь неведомой силе, стремимся куда-то наверх. Глаза ректора разгораются демоническим огнём. Кожу покалывает от окутывающего нас магического вихря. Я уже открываю рот, чтобы спросить, куда нас несёт, как мир вокруг меняется.

Нас выносит на открытую площадку на вершине башни. Подлетев на несколько метров в небо, мы мягко планируем вниз. Я судорожно прижимаю разлетающуюся юбку к бёдрам и успокаиваюсь, только когда ноги касаются каменного пола.

– Что это было? – спрашиваю я у довольно улыбающегося Итана.

Если у меня до сих пор сердце стучит где-то в горле, то ректор, кажется, вполне удовлетворён произведённым впечатлением.

– Кинетик-труба, – бросает Итан, проходя мимо, и утягивает меня с собой к парапету. – Усиливает способности высших драконов к телекинезу и позволяет летать без крыльев. Очень удобно. Драгрис окутан сетью таких труб.

– И зачем мы здесь? – спрашиваю я.

Ветер швыряет мои волосы в лицо, и я, пытаясь справиться с их копной, отвлекаюсь от окружающей картинки.