4. Глава 4

Я сжала кулаки и подняла выше подбородок. Пусть не думают, что я просто так с ними пойду. Буду убегать до последнего!

— Амалия Винтер! — Один из Стражей сделал шаг вперед, — ваша семья задержана и будет находиться в изоляторе до тех пор, пока вы не станете участницей Отбора или не погибнете в отборочном туре.

— Эсме задержали? — Я криво ухмыльнулась, — там ей и место!

— Вся ваша семья задержана!

— И Коди…

— Ваша мать, сестра и брат в изоляторе.

Сердце забилось чаще. Они схватили даже малыша Коди. Изверги! Ненавижу! Я отчаянно посмотрела по сторонам. Неужели у них совершенно нет совести.

— В договоре, который вы подписали указано…

Продолжал Страж, но я его прервала.

— Я не подписывала договор! Договор подписала моя мачеха, она не имела права.

— Амалия Винтер, пройдемте с нами, а иначе нам придется применить силу.

Ни совести, ни жалости.

Они выполняют свою работу.

Я бы боролась до последнего. Но Коди… Он совсем малыш. Ему не место в изоляторе. Я ненавижу свою сводную сестру и Эсме всем сердцем, но Коди это свет моей жизни.

Он чистый и светлый ребенок. Не хочу, чтобы он страдал. Моя участь предопределена, и я уже ничего не могу сделать. Ноги становятся ватными, меня покачивает от бессилия.

— Я пойду с вами. только отпустите Коди, не троньте моего брата.

— Он будет отпущен после первого тура.

Говорит Страж.

Его голос холодный и спокойный. Никаких эмоций.

Я тихонько всхлипываю. Надеюсь, они не заметят моих слез, не хочу выглядеть слабой.

Меня ведут по улице, как преступницу. Прохожие жмутся к стенке, опускают глаза. Для некоторых участие в Отборе это честь, для других страшная участь.

Я из последних.

Меня сажают в крытую повозку, где уже находится еще две девушки. Та самая Гретхен, она светится от счастья. Вторая девушка сжалась в углу и натянула капюшон на лицо, похоже она тоже не рада тут находится.

Я сажусь напротив рыжеволосой Гретхен и изо всех сил стараюсь не впасть в истерику.

— Поехали! — Слышится голос Стража, — везите их на первый тур, а нам осталось найти еще двух. Дурехи, записываются, а потом ищи их.

— Только время тратим, — вздыхает Гретхен, — так все не организованно. Уже бы давно начали Отбор. Мне не терпится участвовать. Это будет незабываемо!

— Мы все погибнем, — злобно выплевываю я.

— Ты может и погибнешь, а я планирую победить! Я тренировалась много лет. Тем более стать женой Императора это важная цель. Ради этого стоит бороться.

— Ты хоть видела этого Императора? Может быть он старый и страшный!

— Не имеет значения, — Гретхен даже бровью не повела. — Он наш повелитель. Это важнее всего.

Я снова фыркнула, накинула капюшон и сложила руки на груди. Сделаю вид что сплю. Не хочу продолжать этот разговор.

Мне бы хотелось сказать, что пусть Гретхен победит, но тогда я точно погибну, поэтому даже и не знаю, что думать.

О мысли что скоро первый тур отбора меня начинает подташнивать.

— Интересно, что будет в первом туре, — говорит Гретхен, — на прошлом отборе всю группу выбросили в лес и они должны были там выжить без запаса еды и воды в течении недели, говорили, что только половина вернулась.

Я нервно сглатываю.

— Нас готовят стать женами или Стражами Порядка?

Не выдерживаю я.

— Жена Императора, — со знанием дела заявляет Гретхен, — должна быть не только красивой и элегантной, но и уметь выжить в любых условиях.

— Зачем?

— А вдруг переворот или война. Нужно быть готовой ко всему. Я изучала рукопашный бой, выживание в лесу, а еще политику.

Я присвистнула.

— А я могу приготовить мясное рагу, шкварки и помыть таверну после полной посадки за полчаса. Я явно не гожусь в императрицы.