— Десять. Ты долго спала, двух девушек отравили. Они сейчас борются за свою жизнь. Выживут, но на отбор не вернуться.

— А разве мы не должны бороться до последнего?

— Должны.

— Ты вселил в меня надежду, — я вяло ухмыльнулась, — получается, что, если меня отравят, то есть шанс избежать отбора.

— У тебя нет шансов избежать отбора. Ты победишь.

— Я не хочу побеждать! Зачем ты ко мне прицепился? — Я подошла ближе к Элнару. — Или объясняй или я не буду больше ничего делать. Ты мне помогаешь, но не называешь причин.

— Сегодня вечером вас отправят на ярмарку. Постарайся одеться неприметно, скрой лицо.

— Элнар! Я готова тебя придушить. Почему ты никогда не отвечаешь на мои вопросы?

— Отвечу, когда придет время.

— Ты говорил, что нам дадут отдохнуть.

— Это и есть отдых. Задания поменяли местами. Часть девушек сейчас не в лучшем состоянии после произошедшего.

— Еще бы…

— Старайся быть начеку. Тебе грозит опасность, но я попрошу своих людей контролировать обстановку.

— А это не против правил?

— Нет.

— Ты мне не скажешь кто ты?

— Элнар Экхард, я представился в первый день.

— Твое имя мне ни о чем не говорит.

— И это странно.

— Не странно, я жила в глуши. Да я слышала про воинов Драго и про императора, я слышала про Темный Отбор. Но не это было важно для меня. Я работала, пыталась выжить. Я думала о том, где заработать денег на еду и одежду. Мне наплевать на аристократов, этот дворец и отбор. Я хочу домой!

— В семью, где тебя предали?

— Нет, — я поджала губы, — я найду новый дом.

— Считай, что уже нашла. Помни. Невзрачная одежда, скрой лицо и держись ото всех подальше.

Элнар двинулся к двери, но я подбежала к нему и схватила за руку.

— Стой!

Мужчина остановился. Как—то странно посмотрел на наши руки, затем медленно поднял взгляд.

— Не уходи, — прошептала я, пожалуйста, расскажи мне. Кто ты.

— Сейчас не время. Делай, то что я говорю.

Я утонула в янтарном взгляде Элнара. Не могла отвести глаз. Стояла и смотрела, как завороженная. Затем почувствовала легкое прикосновение кончиков пальцев на моей щеке.

— Я помогу тебе. Доверься.

Хрипловатый шепот Элнара эхом отразился в моей голове. Моргнула. Я одна в комнате. Никого нет. Кто он такой?

11. Глава 11

К вечеру пришла служанка. Тонкая, милая девушка, она принесла несколько платьев и передала мне.

— Вам помочь собраться?

Спросила девушка.

— Спасибо, я сама.

Я заперлась в комнате и по совету Элнара выбрала самое невзрачное платье. Это был наряд из серой ткани с жестким корсетом. Не очень удобное, но неприметное.

К платьям прилагались маски на лица, красивые элегантные, украшенные камнями и блестками. Но к моему простому платью они бы точно не подошли.

Поэтому я нашла в шкафу короткую накидку с глубоким капюшоном.

Маис начала нас собирать после заката. Он окинул мой наряд недовольным взглядом, но комментировать не стал. Пока мы молча спускались по лестнице, то я успела оценить обстановку.

Нари жива, Гретхен и калиянка тоже.

Осталось десять, а это значит, что борьба становится все опаснее. Девушки вели себя тихо, никто друг с другом не разговаривал.

Нари даже не посмотрела в мою сторону.

Когда нас привели на ярмарку, то я сразу поняла для чего Элнар сказал так одеться. Участницы Отбора были одеты в яркие платья, что сильно отличалось на фоне одежды обычных горожанок.

На ярмарке были только простые люди, никаких аристократов или знати.

— Что мы тут делаем? — Спросила одна из девушек у Маиса.

— Вы гуляете и отдыхаете, — Маис натянул дежурную улыбку. — Больше от вас ничего не требуется.

— Очень в этом сомневаюсь, — сказала Гретхен.