Да… не по погоде я одета. Здесь уже осень. Желтые листья валяются повсюду, закрывая собой зеленую траву.

Угнетающая атмосфера. Никогда не любила осень. Слишком печальное время года.

— Нам сюда, - магистр свернул на узкую тропинку, резко уходящую за серый, невзрачный дом.

Даже воздух здесь пропитан тоской и безнадегой.

Перепрыгивая через лужи, едва поспела за Айнехом. Мокрые и грязные брызги щедро устроились на икрах.

— Вы специально завели меня в глухое место, чтобы избавиться от "проблемной Вильерс"?

Широкая лужа прямо по центру дорожки замедлила движение. Прицелилась перепрыгнуть поудачнее, прыгнула… Магистр резко остановился и обернулся, а я, не ожидая такой подставы, полетела прямиком в грязь.

В последнюю секунду пальцы крепко обхватили запястье, не дав мне плюхнуться в лужу.

— Спасибо, что подсказали. Мне эта идея в голову не пришла, - с напускным разочарованием произнес он и помог твердо встать на ноги.

— Я ведь пошутила.

Или нет. Он ведь и правда мог так сделать.

— Не стоит, у вас это не слишком хорошо получается, - спокойно отреагировал магистр, продолжив путь.

Обидно. Просто хотела разрядить обстановку. Немного развеять мрачность.

Почему с остальными он не настолько суров? Почему мне достается все его недовольство, нельзя ли разделить на всех поровну?

— Я понимаю, что доставляю вам слишком много хлопот и вы бы с удовольствием от меня избавились, но ведь вы сами… вызвались…

Видимо, совсем постоянный стресс мозг расплавил, раз я произнесла это вслух.

— Выводы не ваша сильная сторона, Вильерс, - ровным тоном отозвался Айнех, остановившись напротив единственного не покосившегося домика.

Остальные немногочисленные строения еле держались "на последнем издыхании", а этот выглядел "бодро" и… ухоженно.

— Мы можем зайти? - лишь на секунду взглянула на магистра.

Хотелось запомнить каждую трещинку на доме, каждый камень широкой дорожки.

Занавески на окнах задернуты, не оставляя возможности подглядеть. Дверь выглядит прочной. Так хочется попасть внутрь… если бы это было возможно…

— Можем, - магистр уверенно ступил на дорожку.

Я побежала следом.

Бешеный ритм сердца, сбившееся дыхание, волнение и дрожь. Я совершенно точно выгляжу отвратительно, но ничто не беспокоит меня. Кроме одного - я войду в дом, где была самым счастливым ребенком. Пусть я не помню того времени, не знаю наверняка, и все же уверена - я была счастлива. Была.

Дверь сразу поддалась магии Айнеха.

Взбежала по ступеням, едва не споткнувшись на последней. Удержалась на ногах, ловя равновесие, и зашла в погруженное в сумрак помещение.

На стенах расползается в стороны рисунок переплетенных между собой тонких стеблей и листьев, с кое-где распустившимися цветами. Диван в окружении кадок с высокими деревцами устроился напротив столика и "смотрит" на открытую кухню. Небольшую, но достаточно просторную. Уютную. Справа наверх уходит деревянная лестница, а под ней - домашняя библиотека. Четыре узких стеллажа с книгами, местами полки полупустые. На плетеное кресло накинут бежевый плед, под ногами маленький коврик.

Не сразу заметили две кружки на столе и пустое блюдце. Будто кто-то недавно ушел и скоро вернется…

Шмыгнула носом и тут же утерла его ладонью. В такие моменты не до правил приличия. Кому они вообще нужны?

У двери стоит небольшая черная сумка, рядом - бумажные пакеты.

Взгляд уткнулся в лицо магистра. Оно выражает печаль? Может, кажется в полумраке. О чем ему печалится? Для него это место ничего не представляет. Сострадание? Возможно, и все-таки маловероятно.

Айнех не позволяет эмоциям брать над собой верх.