Алекс пытался остановить на выходите из зала, но я вывернулась и пошла, не оглядываясь. Когда необходимо побыть наедине - лучше последовать желанию, иначе велик риск наговорить близкому человеку много неприятных слов.

Магистр Айнех об этом не переживает - режет словами не хуже меча. Я так не могу.

На обед не спускалась. Мясо порядком надоело, выпечка в горло не лезет. Из комнаты сразу отправилась в кабинет ректора. Как бы я хотела его не видеть, но если не явлюсь… будет хуже.

— Входите, - прозвучало на мой стук.

Магистр быстро что-то писал сидя за столом. Он не поднял головы, не смотрел, кто пришел.

— Ваше рабочее место готово, Вильерс, - рука мимолетно указала на длинный журнальный стол, заваленный горой бумаг и конвертов.

Ради этого я пришла в Академию - чтобы заниматься почтой. Прекрасные навыки. Полезные.

И ведь не возразить… Вернее, возразить можно, да только не изменится ли все в худшую сторону?

— Вы очень щедры, магистр, - пробормотала я и взяла лежащий на самом верху серый конверт.

Начнем.

Сперва рассортировала кипу писем на жалобы и обращения. Все от простых жителей королевства. Ни одно не адресовано аристократией.

И правда, зачем? Они могут обратиться напрямую, если позволяет положение, или использовать многочисленные связи, которые волей-неволей имеет все высшее общество.

Итоговые кучи необходимо было разделить по срочности и важности. Это оказалось самым сложным, потому как для меня все казалось срочным и важным. Я сделала вывод, что служба у Короля в высшем звене - не мое дело. Мне лучше туда, где чья-то жизнь не будет зависеть от моего действия или бездействия.

После порядка сотни прочитанных писем строчки начали скакать перед глазами, буквы - беспорядочно прыгать, мешая вникнуть в суть.

Рано сдаваться. Впереди еще примерно столько же.

Вцепившись в бумагу как в спасательный круг, прочитала:

"Поиски в Одерлеске проходят без результата. Продолжаем."

Короткое письмо в одну строчку, наиболее странное и непонятное, только настораживает… Город, о котором магистр спрашивал меня.

Одерлеск.

Что там ищут? Или, может, кого-то ищут?

Магистр сосредоточенно вчитывался в бумаги, скрытые безымянной папкой.

Спросить? Или все же не стоит? А если это касается моих родителей?

Глупо, конечно, полагать, что магистр занялся их поисками. У него полно более важных дел, чем род адептки… Ко всему прочему не его Академии.

Нет, лучше молчать. Покажу себя глупой идиотским вопросом. Айнех и без того наверняка считает меня "не особо умной".

Но… если все же это действительно имеет отношение к моей семье?

— Магистр Айнех, - звонкий от волнения голос саму себя заставил вздрогнуть.

Взгляд черных глаз устремился ко мне, убивая желание что-либо говорить.

Зачем? Зачем я… лучше бы молчала.

Гулко сглотнув, дрожащей рукой подняла вверх листок.

— Поиски в Одерлеске имеют отношение к моему роду?

Пронзительный взгляд переместился на бумагу, сжатую в руке. Лениво, будто вопрос ничего не значит. Может, для него все именно так, но не для меня.

Тишина давила на барабанные перепонки и ловко играла на струнах встревоженной души, а магистр продолжал хранить молчание. Наверно, его глаза могли бы сказать о многом, не будь они отражением бездны.

— Не отвлекайтесь, Вильерс, - он вернулся к своим бумагам. - Вам есть, чем заняться.

Чтобы скрыть огорчение, вернулась к письмам.

Он - Глава Отдела безопасности и не обязан передо мной отчитываться. Я - всего лишь адептка, по ошибке решившая, будто…

Глаза увлажнились, норовя вот-вот проронить слезу.

… будто кому-то есть дело до ее рода.