***

Я проспала.

Проклятье! Проспала занятие магистра Айнеха.

Бездна!

Самое интересное: я не поняла, когда оно успело появиться в расписании. Вчера днем сверялась с графиком и никакого "знакомства с некромантией" не было. И вот, утром, после душа и мыслей "наконец-то выходной!" обнаружила новую графу. Оказалось, я пятнадцать минут как должна быть в зале некромантии.

Великий ужас - испытанное со всеми яркими красками ощущение в первые секунды осознания.

Как переодевалась и летела в поисках того самого зала - не помню. Будто выключили свет и включили, когда запыхавшись влетела в большущее помещение и врезалась в спину Флоренс.

— О, Вильерс, - раздался во внезапно повисшей тишине мягкой голос, - ты опоздала.

— Спасибо, Джениа, - буркнула в ответ. - Я знаю.

Адепты, до этого стоявшие плечом к плечу, расступились в разные стороны.

Что происходит? Делятся на группы? И почему все смотрят на меня?

А-а… ясно.

Причина, собственно, была прямо передо мной. Сложив руки за спиной, магистр Айнех смотрел с привычным строгим и холодным выражением.

— Адептка Вильерс, - протянул он с маниакальным предвкушением. - Так спешили, что заблудились?

Замотала головой. Для ответа слишком горло сдавило.

— Завтрак настолько вам понравился, что не смогли вовремя оторваться от тарелки? - ровный тон никак не вязался со словами.

Где ирония? Сарказм?

— Нет, магистр.

— Может, ночь была полна событий, которые отвлекли вас ото сна?

Даже если и так, то вам все равно об этом незачем знать. Личная жизнь касается только меня и напрямую к ней причастных, и оправдываться за нее как минимум глупо.

— К занятию это не имеет отношения, - вздернула подбородок.

Ровным счетом ничего не изменилось, кроме пугающего блеска в черных глазах - мелькнувшего и тут же погасшего. Наверное, блики от света играют на моих нервах.

— Не имеет, - согласился магистр, - когда не затрагивает процесс обучения. Вы появились вовремя, Вильерс. Я как раз собирался проверить, насколько каждый из вас предрасположен к некромантии. С вас и начнем.

Удивление? Ни сколько. Похвали меня магистр за опоздание, я бы впала в шок и ступор и сразу заподозрила неладное. А так… предсказуемый результат. Другое дело - зал. Недаром носит название "зал некромантии". Пол поделен на равные квадраты, в центре которых замерли умертвия. Разных пропорций, разной степени отвратности. Стоят, ждут команды.

Следующие полчаса Айнех объяснял нам, чего он от нас хочет и как удовлетворить его желание. Я старалась уловить и усвоить каждое слово. Некромантия претендует занять первое место в списке неподдающихся мне дисциплин. Информация в виде слов укладывается плохо, а что будет на практике? Я смогу сделать хоть что-то из требований магистра?

Первое: необходимо привести в движение умертвие. Поскольку оно уже "оживлено", нам остается малая часть. Айнех заверил, что максимум, который стоит ожидать - движение пальцем или рукой. Для большего недостаточно знаний и ресурсов.

Второе: остановить движение. Вернуть умертвие в состояние стазиса.

Суть проверки - понять, сколько энергии может вытянуть некромантия. Чем меньше затрат - тем выше потенциал, соответственно легче в освоении древней магии.

Не смотря на грозный вид, магистр объяснял спокойно. Не углубляясь, давая исключительно то, что потребуется "здесь и сейчас". Пока слушала все казалось понятным, но когда прозвучала команда подойти к умертвию информацию из головы как ветром сдуло. Осталась жирная жужжащая муха и своим презрительным: "Бж-бж", выбивала из кратковременной памяти последнее.