— Грифоны сидят там, - Мэтт указал на полуразваленную башню на вершине скалы.

— Предлагаешь наведаться к ним на чай? - хмыкнул Алекс.

— Я бы не отказался от кофе.

Улыбнулась их диалогу, чувствуя, как напряжение чуть-чуть ослабило натиск.

— Угу, они наполнят кружки вашей кровью, - Форсайт хмуро смотрел наверх.

— Вечно ты все портишь, - вздохнул Алекс и ступил на мелкие камни на подступах к скале.

Скрежещущий звук заполонил округу, нарушая устоявшуюся здесь тишину. Чутье неустанно твердило о чем-то не очень хорошем, но опасности кроме подъема по узкой тропе пока не видно.

Птиц не слышно, как и других обитателей природы… Настораживает, не более. Соседствовать с грифонами живность не слишком любит, и все же рядом с ними чувствует себя безопасно…

Оглянулась на простирающийся за спиной цветущий луг. Цветы разноцветным ковром устлали пространство, радуя глаз, только вот… где насекомые? Бабочки? Никто не жужжит и не кружит над цветущими шапками.

Взгляд метнулся к магистру. В ожидании поддержки или насмешки, не знаю. Айнех наблюдал за мной, словно читая мысли. Я же так и топталась на одном месте, не понимая, что меня останавливает.

Ребята медленно пробирались наверх. Недалеко поднялись, но придется поторопиться, чтобы их догнать.

Побежала по мелким камням, огибая глыбы.

Не нравится мне что-то…

— Грифоны… грифоны… - бормотала под нос, взбираясь следом за парнями.

Пора вытянуть все знания из глубин памяти. Грифоны умные существа. Живут по одиночке, но чаще парами. Не нападают без причины, бывали случаи, когда они приходили на помощь и спасали. Грифоны оберегают природу. Ордоникс, согласно древним писаниям, символ всего живого и мудрости, заложенной в природе.

Есть и другие… Порождение темной магии… Грифы. Они, как и грифоны, охраняют ордоникс, но в отличии от грифонов несут разрушения и смерть.

Вонзающийся крик вынудил прижать ладони к ушам. Звук взмаха крыльев и огромная тень накрыла нас.

— Твою бездну, - выругался Мэтт.

— Гриф, - констатировал Форсайт, а я снова посмотрела на магистра.

На этот раз чтобы убедиться - он знал.

Конечно, знал. Ни капли удивления на лице, лишь равнодушное наблюдение. На мой немой укор, показалось, вздернул бровь.

Показалось.

У нас проблема. Над нами кружит гриф, выведенный с целью убивать.

— Что будем делать? - Алекс наблюдал за кружащей громадиной.

Внешне грифоны от грифов практически не отличаются. Огромный желтый клюв, зоркие глаза орла, а вот цвет туловища - темно-коричневый. У грифона же пернатая голова белая, а гладкошерстное туловище песочного цвета.

Огромным лапам можно уделить особое внимание - пальцы длинные и весьма подвижны. Очень любят разрывать жертв на части. Хорошо у них это получается.

— Убьем и все, - буднично заявил Форсайт.

— Ну давай, - съязвил Мэтт, - вперед!

Я тоже не люблю заносчивого выскочку Дэниела, но если облажается он - пострадаем все мы. Кто как, а я не хочу быть отчисленной. Однако же тащить на себе в одиночку операцию по нашему спасению тоже не могу.

— Давайте вы потом решите кто круче и лучше, - предложила абсолютно серьезно.

Гриф с одинаковой продолжительностью делал паузы между протяжными криками, и вдруг повысил тон. Он нацелил здоровенные лапы и выпустил когти, стремглав несясь к нам.

Первое что пришло в голову, то с рук и сорвалось. Несильный заряд слетел с пальцев. Вреда не причинит, слишком слабый, но может отвлечь. На меня.

В здравом уме я бы не решилась на подобное, но в случаях экстраординарных начинаешь вести себя иначе.

— Надо достать цветок! - прокричала я ребятам, взбираясь по камням в противоположенную от них сторону. - Убивать грифа в нашу задачу не входит!