Пусть с ним магистр разбирается, когда ордоникс будет у нас. Надеюсь, он не придумает следующим испытанием избавляться от летающего убийцы.

— Мы быстро! - донесся крик Алекса.

— Я надеюсь, - пробормотала под нос, перепрыгивая через камень.

Гриф не полетит за мной далеко, он вернется охранять скалу. В открытом поле у меня шансов нет. Бабочки-цветочки не помогут и не спасут. Остается держаться возле скалы. До последнего.

Громогласный крик за спиной оглушил. Опасно выпустила из виду грифа и он сумел подобраться близко. Боль пронзила плечо, жжение на секунду затмило разум. Спина поднимающегося над головой туловища возникла перед глазами.

Рука инстинктивно прикоснулась к очагу болезненных ощущений. Липкая и теплая кровь испачкала пальцы, прямо намекая на вспоротую кожу.

Промахнулся раз, но не допустит во второй. Гриф развернулся, огласив округу очередным криком.

Боль мешала сосредоточиться. Может адепты НЦиБМ привыкли выносить все тяготы молча и сцепив зубы, а я далека от подобных впечатлений.

Рука плохо слушалась из-за раны в плече, и все же несколько зарядов отправились в полет и достигли цели. Гриф продолжал кричать, словно надеясь звуком ввести нарушителей его покоя в забвение.

Спускать мне с рук полученные несерьезные травмы зверь не собирался. Он щелкал громадным клювом с лютой злобой, явно представляя мою шею.

Прости, дружище, она мне самой еще понадобится.

Еще два заряда отправились в полет, опередив атаку грифа. Он отлетел назад, немного увеличив расстояние между нами и в этот момент, похоже, понял мой план.

Орлиный взгляд нацелился за спину и наверху, а следом раздался истошный крик, коему равного еще не было. Вскрикнула и зажмурилась, зажимая уши ладонями в попытке скрыться от сильной рези. Не помогло.

Все прекратилось также внезапно, как началось. Осторожно убрала руки, боясь повторения звуковой пытки. Напрасно боялась. Округа вновь погрузилась в тишину.

— Есть! - услышала довольный выкрик и, наконец, посмотрела по сторонам.

На вершине скалы стоял до безумия довольный Мэтт с цветком ордоникса в руках. Рядом Алекс согнулся пополам, упираясь ладонями в колени. Форсайт сидел на скале с видом, будто уже десять раз с жизнью попрощался, а оно вон как вышло - повезло.

Улыбка напросилась заслуженно. Мы смогли! По крайней мере все остались живы и, вроде как, целы. Даже о раненном плече забыла от радости.

Магистр стоял на краю платформы и хмурился. Он вообще бывает довольным? Не из-за промахов адептов, не из-за чьих-то бед, а просто потому что радостно? Хотя бы за маленькую победу. Не свою, но своих подопечных.

— Плохо, - вынес он вердикт. - Очень плохо. Вильерс, вы получили ранение. Благодаря счастливой случайности вы не лежите в луже собственной крови. Морано! Школьники соображают быстрее вас. Форсайт! Поразительная трусость. Берли! - лицо Айнеха разгладилось. - Достойно, но вы можете лучше.

А… и это все? Ну, хотя бы не назвал бездарностью. Немного, да радует.

— Возвращайтесь в Академию, - распорядился магистр и вновь занял свой "трон".

Пока ребята спускались, полюбовалась на цветущие просторы. Казалось бы - просто зеленый луг, а нет. Каждый по-своему красив и неповторим. В каждом найдется своя прелесть. И облака, кажется, в таких местах особенно красивые. Сказочные… Волшебные!

— Дай посмотрю, - Алекс беспардонно убрал мою руку с раны и прискорбно сообщил: - С целительством у меня не очень.

— Настолько плохо?

Мне с моего ракурса не особо-то видно.

— Не то чтобы… - уклончиво протянул друг, пугая сильнее.

Мэтт почесал взъерошил волосы на затылке. У него с целительством тоже не складывается. Как, впрочем, и у меня. Кира из нас троих в нем больше преуспела, но ее с нами нет.