– Бегунок, – задумчиво кивнула Белка, отбрасывая серую пакость подальше. – Эту дрянь не трогайте – серый мох смертельно ядовит. Не знаю, что он делает так далеко от кордона, но бегунок не придет зря: всегда знает, где можно поживиться падалью, а этот мох убивает примерно за пару-тройку минут. Тиль, ты живой?

– Вполне, – кашлянул эльф, неуверенно потерев виски.

– Задело?

– Капельку. Ничего, я в порядке.

Она на мгновение обернулась, всмотревшись в его горящие глаза, и кивнула. Потом внимательно оглядела остальных, убедилась, что народ проникся и своевольничать не будет. Строго покосилась на Ланниэля, у которого от любопытства загорелись глаза, и с удовлетворением встретила спокойный взгляд Картиса – вот уж кто не терял самообладания ни при какой ситуации. Братья послушно застыли рядом, окружив троицу эльфов своими телами, как живой броней. Дистанцию соблюдали, вперед не рвались, но и не отставали. А сейчас использовали любую возможность, чтобы перевести дух, хотя даже после целого дня утомительного бега выглядели очень и очень неплохо.

– Тут недалеко осталось, – впервые обозначила улыбку Гончая. – Еще часик и встанем, а то дальше идти опасно: ночью тут совсем иная жизнь. Так что подтяните ремни и постарайтесь, если увидите такую же гадость, не наступить: раз прицепится, потом не отдерешь. Заодно, посматривайте наверх – теперь, скорее всего, будут стараться прыгнуть на макушки. Ивер, заметишь тень – сразу стреляй.

– Я понял, – кивнул стрелок.

– Тиль?

– Нормально, – выдохнул владыка Л’аэртэ, полностью придя в себя. – Можно идти.

Белка еще разок внимательно на него глянула, но его глаза уже погасли, так что она тоже перевела дух и снова повернула на северо-восток. Про себя поблагодарив провидение, что Тиль более устойчив к ее чарам, чем все остальные.

Примерно через час, как и обещала, Белка отыскала уже знакомое братьям убежище среди кучи бурелома, ядовитых колючек и поистине непроходимых дебрей, куда они никогда не сунулись бы в здравом уме. Даже не заподозрили бы, что за этой мешаниной из сучьев, шипов и подозрительно поблескивающих листочков может притаиться уютное тихое место, где есть достаточно пространства для отдыха, ледяной ключ под корнями молодого ясеня, не гудят назойливые кровопийцы и довольно ясно подсвечивают сверху слабые лучи заходящего солнца.

– Устраивайтесь, – кивнула Гончая, открывая проход на поляну тем же способом, как перед Стрегоном недавно. – Тут вас никто не побеспокоит: хозяин запретил. Вода чистая, можете пить и наполнить фляги. Только костер не жгите.

– Ты куда? – немедленно встрепенулся Ланниэль.

– Пойду, прогуляюсь по округе. Послушаю лес, посмотрю, кто чем дышит. Вдруг следы какие найду?

– Может, сперва перекусишь?

Она только покачала головой, понимающе улыбнулась и беззвучно растворилась в темноте.