Где-то в душе кольнула тревога. Почти совершенная, нежная, светлая красавица, та, которой он восхищается, каким-то образом, пусть даже косвенно касается грязной, запутанной истории?! Нет, не может быть!

Айтен метался, не зная: доверять своим глазам, Ференделю, Лужо, видевшим в Сидерике мальчишку, еще не доросшего до похоти. Или ей, которую считал благородной не только по рождению?

«Неужели я ошибся, и она такая же, как другие? Способна оговаривать? Или знает больше остальных? – схватился за соломинку. – А ключ Хоранту кто дал?»

За растерянностью и первыми подозрениями промелькнула жалость к себе. Но едва почувствовал ее, переключился на того, кто действительно сейчас нуждался в участии.

Утром второго дня Митар направился в Вопету.

– Эй, хватит болеть и унывать! – произнес бодро, войдя в давящую, затемненную комнатку. – Ты же погодник, разгони эти облака и серость за окном!

– Вы же инквизитор и лучше меня знаете, что погодники не управляют погодой, а только отслеживают и составляют прогнозы на долгий срок, – мягко заметил оживившийся после его прихода Сидерик.

– Ты же особенный, – Митар огляделся, куда можно присесть. На хлипкое недоразумение, под названием стул, опуститься побоялся, поэтому без приглашения уселся на постель в ногах больного. Кровать накренилась, заскрипела, но Вопет не сказал ни слова против.

Сегодня мальчишка выглядел лучше, чем вчера. В корзине, стоящей на обшарпанном столе, алели блестящие яблочки, наполнявшие комнату душистым ароматом. Айтен лишь когда откусил, спохватился, что объедает бедного студиоза.

– Ешьте, – улыбнулся Вопет и опустил глаза, пытаясь скрыть от инквизитора озорные искорки. – Мадам Пуасси угостила.

– Скучно одному сидеть? – Митар уже догадался о причинах его радости. Доволен, что хоть кто-то пришел проведать.

– Я занимаюсь.

– Отличное развлечение, – хмыкнул гость и завертел головой, куда бы деть яблонный огрызок.

– Положите на стол. Потом уберу. И если хотите, еще берите.

Почему-то именно эти яблоки сейчас приглянулись Айтену. И дело было не в сорте, что знаком с детства, а в бескорыстии и не жадности тощего студиоза.

– С детства любил яблоки.

– Кто же их не любит? – удивился по-детски Вопет.

– Кто-то предпочитает более изысканные угощения.

– А мне нравится, как они пахнут.

– Да. Душисто.

– Я зачем вы пришли? – после некоторой паузы робко спросил Сидерик.

– Проходил мимо. Мешаю?

– Нет, – повертел головой мальчишка.

– Поскольку я съел твои яблоки, а я не люблю быть должным, – выздоровеешь, проведем беседу за обеденным столом.

– А я пока так ничего и не вспомнил, – Сидерик посмотрел виновато.

– Правда? – усмехнулся Айтен. – Тогда тем более надо скорее придумать способ, как вернуть тебе память. Магистр Ферендель себе места не находит. Опечален, что ты больше листы с его рабочего стола не сносишь.

– Я?! Зачем?!

– Потом и поговорим, – инквизитор поднялся с кровати. – Нет, у тебя тут разве что на полу сидеть можно. Разломаю кровать – придется ведь свою отдать.

– Не влезет сюда, – веселее подметил Сидерик.

– Зато я не буду должен.

Затворяя дверь, гость испытывал странное чувство. В детстве таких мальчишек считал нюнями и репьем на мамкиной юбке. Однако Вопет не был нытиком, хотя и особой храбростью не отличался. И все же было в нем что-то, что привлекало Митара.

«Надо разговорить мальчишку и вызнать: как выглядели разбойники. Если сам ничего не рассказывает – расскажут другие…»

Однако скоро настроение вновь испортилось.

Предстоял разговор с Дэлинеей, иначе головоломка не складывалась. Но сейчас он не был готов ни видеть ее, ни говорить с ней. То ли потому, что боль отверженного сердца еще не улеглась, то ли боялся убедиться, что ошибся в человеке, то ли по какой-то иной причине, однако беседу решил пока отложить и заняться Сонезой и Хорантом. Поэтому путь снова лежал в архив.