«Совсем ещё юная, физически слабая по сравнению со своей сестрой и роглуарцами, но гордая и стойкая, – сделал выводы Огайра. А потом вспомнил, какую характеристику дал лилулай, его учитель. – Отчего это он так взъелся на бедняжку? – недоумевал маг, шагая позади всей честной компании».
Китэрия шла впереди, опираясь на руку сестры и постоянно спотыкалась, цепляясь платьем о сучьи, а Нэвра бесцеремонно ругалась, негодуя по поводу запущенных владений роглуарских этэри.
– В долине Тедьюри не такой охранный лес? – не выдержал и спросил у проводниц Истан, косо взглянув на брата.
– Конечно нет! – отозвалась Нэвра. – Я даже не догадывалась, что такое запустение может быть в самом главном месте вашего круга.
– Это, наверное, оттого, что этэри не выходят отсюда, а к ним тоже давненько никто не наведывался, – предположил Истан.
Огайра почувствовал, как в теле идущего за принцем князя начинают шуметь волны злобы и предостерегающе положил ему руку на плечо.
– Не стоит распаляться здесь, – посоветовал он. – Я не смогу усмирить огонь, если он перекинется на деревья. Да и Круста пожалел бы: сомневаюсь, что Китэрия сможет помочь ему во второй раз.
Таймар остановился, привалил пилота, которого нёс всю дорогу на своём плече к дереву и попытался взять себя в руки.
– Истан, – позвал Огайра, ушедшего вперёд принца. – Помоги Крусту, а то твой братишка опять его подпалит. И попридержи пока своё любопытство, не беси Таймара. А то всё может плохо кончится, – шепнул он подошедшему Истану на ухо.
Тот бросил на хмурого брата затравленный взгляд и, облокотив на своё плечо Круста, повёл его вперёд. Таймар от честной компании предпочёл отстать, а вот маг от него не отходил ни на шаг.
– Что так и будешь теперь за мной хвостом ходить? – огрызнулся он, обернувшись к Огайре.
– Да, – коротко бросил тот.
– Что, Нэвра тоже боится, что я превращу долину в пепел, если ат-этэри откажутся выходить из своей норы?
– А ты как думаешь?
– О воительнице я стараюсь не думать – тёмная баба. Хрен поймёт, что у неё на уме.
– А о лилулай? – как бы между делом спросил маг.
– Не твоё дело, – оскалился Таймар и глаза его полыхнули алым.
– Ошибаешься, – осторожно начал Огайра. – Если ты не можешь контролировать себя из-за неё, то вам нельзя находиться в такой опасной близости. И это не вопрос твоих или моих желаний, – поспешил добавить маг, видя, как князь медленно разворачивается к нему, сжимая кулаки. – Вы подвергаете опасности всех окружающих.
– Но ведь теперь рядом с нами доблестный рыцарь света, и он не позволит случиться беде, – патетично произнёс Таймар.
– Я бы на твоём месте попридержал свой норов…
– Ты не на моём месте, – резко оборвал мага Таймар и, схватив за лацканы, вперил в него сузившиеся до щёлок глаза. – Думаешь, этэри скажут тебе спасибо, если узнают, кто в прошлый раз шёл впереди отряда роглуарцев, проникших в их владения?
Огайра тяжело задышал и, не удержавшись, пропустил-таки через князя нешуточный разряд флюида. Таймар побагровел, налился злобой, и маг тут же проклял себя за несдержанность.
– Всё-всё, хватит! – предостерегающе поднял он руки. – Успокойся, князь, иначе твой поход кончится полным фиаско.
Но Таймар и не думал угомоняться, он всё больше распалялся, грозясь зажечься факелом, в этом мертвом зимнем лесу.
На радость Огайре их ссору услышал Истан. Он обернулся и, увидев разгорячённого брата, вскрикнул. На его возглас обернулась лилулай. Не раздумывая ни секунды, она подобрала юбки до колен и понеслась к разъяренному князю.