— Я несовершеннолетняя.

— Да-да, уверена, что после этих слов он сразу от тебя отлипнет.

— Не оставайся с ним наедине, Лили, — вмешалась Анна, поддержав Ксану. — Он не знает, что у тебя тоже влиятельная семья, а когда узнает, может быть поздно. О Гульфере говорят много нехорошего. Его репутация подпорчена грязными слухами, ну знаешь, что у него бывает… не по взаимности.

— Именно это я и хотела сказать, — заметила Ксана, — но у Анны как всегда получилось культурнее.

Я угрюмо кивнула. Подруги просто озвучили то, о чем я сама иногда догадывалась, ловя взгляд Гульфера. Подтвердились мои худшие опасения. Чуда не произошло: из душнилы не вырос благородный рыцарь, даже просто обычный порядочный парень не удался. Поскорее бы стажировка Крэя закончилась.

Я тут же вспомнила о Нойтусе и погрустнела. Мне даже показалось, что его силуэт мелькнул в витражном переходе в здании младшего лицея.

… — Стоп, девочки! — Ксана потушила руну и вытерла пот с лица, при этом размазав грязь по лбу и щекам. — Хватит! Так у нас ничего не получится. Откуда в них столько пыли? Они двести лет провисели в зале без окон!

Анна прислушалась и выпустила из пальцев крошечного мотылька. Эфирный квазик смело устремился к потолку и исчез между балками.

— Там пустое пространство, — сказала Анна, — которое имеет выход наружу. Возможно, на чердак. Что если направить пыль туда?

— На чердаке спортивные и тренировочные комнаты для малышни, мы как раз под ними, — напомнила я.

— Мы близки к удушью, а эти… тучи просто оседают на коврах. Никто не знает руну утрамбовки пыли в брикеты? — поинтересовалась Ксана.

Я прокашлялась и протянула:

— Я бы могла скрафтить нечто подобное, но вы же знаете, свежие руны такого плана лучше сначала отработать… пару месяцев на открытом пространстве.

— Не надо ничего крафтить, — содрогнулась Ксана, видимо, припомнив некоторые из моих смелых экспериментов. — А то неизвестно, что во что утрамбуется. Или кто.

Ксана подошла к ближайшему гобелену, принюхалась, присмотрелась, поморщилась:

— Полная пастораль. Пастухи, пастушки и козы.

— Это овечки, — мягко поправила ее Анна.

— Вот именно. Овцы. Нет тут никаких подсказок, одно амбрэ. Воняет, как в склепе, и лиц уже не различить. Лили, неужели твоя мама никогда не выбивала ковры магией? Она ведь знает столько бытовых рун!

— Моя мама предпочитает специальные службы наведения порядка, — пояснила я. — Она считает, что от нас не убудет, а уборщикам – работа.

— Очень современно и прогрессивно, — похвалила нашу семью Анна. — Маги и так забирают рабочие места у простых людей.

— Есть одна руна, — неуверенно предложила я, — не крафтовая, просто… темная.

— Никаких проблем, — Анна пожала плечами.

— Это вам никаких, а мне очень даже каких! — возмутилась магически-светлая Ксана. — Я же потом на неделю слягу… хотя, учитывая, что послезавтра проверочная по големам у фэра Рипса…

— Ты не сляжешь и пойдешь на проверочную, — непререкаемым тоном заявила я. — Встанешь на концентрации потока, вне воздействия. Только есть одно условие: поставив позицию, нельзя прерывать генерацию рун. Иначе пыль опять вернется в гобелены. Кстати, будет темно и холодно. Темная руна все-таки.

Мы договорились, кто куда станет. Анна и я поставили позиции. Сначала руны разгорались неохотно, а гасли еще медленнее, но затем мы приноровились, и дело пошло.

Небольшие смерчи высасывали пыль из гобеленов, Ксана сбивала их в один поток и отправляла в портал. Я представила карту окрестностей Дроудона и настроила выход на Козий овраг, заросший колючим терновником.