Наконец, они появились. Анджей говорил что-то, а Оливия встала на самом пороге и, сложив руки перед собой, смотрела прямо в пол. Я тяжело опёрся о каменную раму и вперился в неё взглядом, боясь упустить любую мелочь. Анджей ведёт себя свободно, раскованно, но без фривольностей. Светлая молчит, лишь изредка отвечая коротко и кротко. Вот Анджей подходит к белому шкафу, достаёт оттуда картины, которые я велел ему показать светлой, предлагает ей присесть. Она делает шаг назад, упираясь спиной в дверь. Что её напугало? Он сказал что-то непристойное? Девушка поклонилась и поспешно покинула спальню, а Анджей бросился за ней следом.

Я приказал зеркалу уснуть и, ругаясь сквозь зубы, полетел к собственным покоям. Наполовину материализовавшиеся крылья за спиной тянулись шлейфом тьмы.

Она чуть не врезалась в меня в одном из переходов дворца, тянувшемся вдоль сада. Вместо одной из стен тянулся парапет и узкие колонны, открывая прекрасный вид, но Оливия не смотрела ни на сад, ни перед собой, её взор был опущен долу.

Анджей показался в переходе почти в тот самый момент, когда Оливия отшатнулась от меня, заметив.

— Простите, – прошептала она дрожащими губами.

— Что-то случилось? – осторожно спросил я.

Она покраснела и качнула головой. Потом испуганно обернулась назад:

— Передайте, пожалуйста, вашему брату Элджерону мои глубочайшие извинения, но воспитание не позволяет мне оставаться с ним наедине.

Я повёл подбородком, пытаясь взглядом отправить Анджея прочь.

— Неужели он был столь бестактен, что сделал вам непристойное предложение?

— Нет, но… У меня воспитание.

Я с интересом рассматривал отчаянно краснеющую светлую. Они умели пускать пыль в глаза, но редко выражали смущение хоть в малейшей степени. И либо она столь искусна в своей игре, либо…

— А ваше воспитание позволяет совершить конную прогулку по садам наших поместий? – я с улыбкой склонился к девушке, и она робко взглянула на меня исподлобья.

— Позволяет, – её голос был тихим и хрупким.

— В таком случае могу я познакомить вас с Мифрилом? Чудесный вороной конь, вы его полюбите.

Она неуверенно кивнула и мы неторопливо пошли по переходу.

Несколько шагов мы сделали молча. Я ждал, что девушка начнёт вести свою игру, но она потупленным взглядом смотрела в пол перед собой, и мне не осталось ничего, кроме как завести светскую беседу.

— Так и почему вы приехали вместе с отцом? Светлые – редкие гости в землях Аркейна.

— По семейным обстоятельствам, – тихо ответила она, даже не взглянув на меня.

— Не представляю, какие могут быть семейные обстоятельства, чтобы они вынудили юную светлую отправиться в самое сердце Аркейна.

Она покраснела до такой степени, что я заметил это даже глядя на неё самым краем глаза. Девушка отвернулась и некоторое время молчала.

— Неужели что-то настолько личное заставило вас покинуть родной дом? – спросил я, внимательно наблюдая за каждым её шагом. Девушка вздохнула, подошла к парапету и подождала, пока проходившая мимо фрейлина, вежливо поздоровавшись, не скроется за углом.

— Дело в том, что последнее время мне оказывал знаки внимания один очень настойчивый и очень влиятельный мужчина. Он не желал принимать мой отказ, и дабы не провоцировать дальнейший конфликт, мне пришлось покинуть страну. Надеюсь, наши с вами родители быстро придут к общему соглашению, и мы сможем вернуться.

— Что же вы будете делать со своим ухажёром, когда вернётесь?

Она пожала плечами.

— К тому моменту он может найти себе партию получше.

Она бросила на меня взгляд крупных влажных глаз, робко, но я будто кожей почувствовал насколько она полна самоуважения. У меня вдруг пересохло во рту, и я откашлялся.