Главное – это Княжество.
Мертвый князь подошел к скрытому в стене алтарю, достал из клетки красивую певчую и быстро надрезал ей горло ритуальным ножом. Разложил теплые внутренности перед истуканом Хораса и опустился на колени.
-Приди, - негромко сказал он. – Нужно поговорить. Нужно, как никогда. Приди, молю тебя. Ты не говорил со мной сто лет. Но сегодня не отмолчишься. Я не сдвинусь с места, пока ты не придешь.
Мертвый князь замер в ожидании. Память вновь захлестнули воспоминания из прошлого, так тесно переплетенные с настоящим моментом в запутанный клубок.
Вот отец лежит, окруженный лекарями, и харкает кроваво-зеленой жижей. В небе парит Могол. Бреслав, Ингвар и Ижеслав стоят перед Великим князем, последние из живых его сыновей, склонив головы и не сдерживая слезы.
Именно тогда он плакал в последний раз.
Болезнь Великого князя – слишком подозрительна для случайности. Бреслав уверен - кругом предатели, шпионы и лжецы, подкупленные алчными боярами удельных княжеств, которым сильная власть Великого князя мешает набивать барышами и без того полные золотом палаты. Они готовы даже сговориться с махейскими магами и пустить их к первопрестольной столице, лишь бы сбросить «деспота и тирана».
Как проклятье и кара богов обрушиваются на них испепеляющая засуха, голод, народ косят болезни.
И вот отравлен Великий князь. В его глазах пустота – он видит статного, сильного, но такого одинокого сына Бреслава, на плечи которого с его смертью падет вся тяжесть случившейся катастрофы. С ним умрет и династия. Закончится Темное княжество. Враги разделят их земли, угонят в рабство или изничтожат простой люд. Через сотню лет уже никто и не вспомнит, что они существовали, жили и боролись…
За окном терема уже забрезжил рассвет. Мертвый князь не все еще неподвижно стоял, согнувшись перед алтарем. Всю ночь он провел в густом тумане воспоминаний, молитв и продумывания планов.
-Ну. Я здесь, - услышал он глухой тяжелый голос за спиной.
Князь обернулся и увидел сидящую за столом темную долговязую фигуру. Лица разобрать было невозможно, поскольку на его месте разливалась живая клубящаяся тьма.
Князь подошел, упал на колени в глубоком поклоне и поцеловал протянутую ему руку.
-Темнобог…
-Ты довольно настырный, надо признать, - кивнул Темнобог. – Хоть угости, раз вызвал. Помнится, у вас смертных была неплохая медовуха.
Князь побежал к двери, кликнул охрану и приказал немедленно будить стряпчего и нести сюда лучшие яства.
-Чего хотел? – скучающе спросил Темнобог, барабаня пальцами по столешнице. – И хватит передо мной ползать. Ты же все-таки князь.
Бреслав растерянно поднялся с колен и собрался с мыслями.
-Ты видишь все и все знаешь. Все княжеские и боярские ветви истребил я ради блага Темного княжества. Они были предателями, думавшими только о своем пузе и кошельке. Теперь я власть, теперь я – закон. Но… У меня нет наследников. Я не могу иметь детей. А без наследника все развалится. Я молю лишь об одном. Сделай так, чтобы я мог иметь детей!
-А зачем? – изобразил удивление Темнобог. – Ты же бессмертный. Что с тобой станется?
-Ты наверняка знаешь, что произошло… Мне повезло, что Верховный волхв успел накрыть меня защитным куполом. Иначе меня разорвало бы на куски. Я был бы жив, но уже не как Великий князь, а как гора тухлого мяса…
Бреслав в эмоциях ударил по столешнице. Его удар совпал с деликатным стуком в дверь. Князь открыл ее и в палату вошли сонные слуги, расставляя на столе еду, вкатывая бочку с медовухой, еще пахнущей подвалом. Никто из них не обратил внимания на темный силуэт в капюшоне, будто его и не было.