– О, ты тоже об этом слышала? – неожиданно поддержал эту тему Ворон откладывая дощечку.

Хотелось чертыхнуться, но я сделала вид, что всё сказано было только потому, что пришлось к слову, и произнесла:

– Да, доводилось…

– Жуткие времена настали, – мрачно поведал Ворон, чтобы затем пуститься в рассуждения: – Здесь, на севере, феи и без того были редкостью, а как начал их кто-то скупать за бешеные деньги, так и вовсе почти вывелись. Говорят, даже фею из «Сытого волка» попытались умыкнуть, чтобы продать, но работники таверны вовремя спохватились. Вроде как она теперь единственная фея на всё наше королевство.

Раз уж так, то настоящая – да, всего одна, а вот если считать вместе с искусственной, тогда даже целых две наберётся, – безнадежно пронеслось в мыслях, пока вслух я говорила:

– Ужасающе. Как думаешь, почему именно феи?

Потерев гладкий подбородок, Ворон прикинул, стоит ли так много болтать передо мной, потом посмотрел туда, где припрятал сердце кэльпи и пустился в рассказ:

– Есть один очень тайный и тихий слушок, что если фею спасти, то она исполнит любое твоё желание. Даже произносить его не надо будет – она сама прочтёт его в твоих мыслях. Из-за этого в древние времена было принято дарить фей будущим правителям. Что-то вроде – пожелает будущий король, лорд или князь процветания своему народу и магия фей откликнется, благословляя его земли. Правда светлые фейри хоть и добрые создания, но быстро смекнули, что их используют. Тогда-то в нашем мире и появились тёмные фейри, они же спригганы, которые проклинали леса тех, кто пленял фей.

– А как же их Царство? – глухо спросила я. – Почему феи просто не скрылись там?

– Вроде оно появилось гораздо позже. Говорю же, это легенды древности. Более точно тебе только эльфы расскажут – их память длиннее человеческой, – закончил Ворон чем-то вроде местной присказки.

Длинноухие самая долгоживущая раса, вот и говорят, что их память длиннее.

– Спасибо за интересную историю, – поблагодарила я Ворона. – Если найду ещё что-то необычное, то обязательно принесу тебе.

– Удачи. В твоём деле она лишней не бывает, – прилетел ответ уже мне в спину.

По-хозяйски отперев дверь (не зря подсматривала как торговец её закрывал), я покинула лавку. Теперь надо снова навестить гильдию. Проверить не появились ли новые объявления о зданиях, тем более что мой бюджет теперь значительно вырос, а также узнать, как обстоят дела с исследованием принесённых мной листьев гибискуса и плодами шиповника. Заодно неплохо бы поискать фармацевта-травника, но это уже явно не сегодня. День клонился к закату, а мне тоже хоть иногда надо есть и отдыхать.

11. Глава 11

***

После вполне себе удачной сделки с Вороном моя жизнь в Торшильде завертелась. Через день я наведывалась в замок, благо проблему перемещения туда решил как ни странно… эльф. По его приказу к таверне за мной приезжала двуколка, чей вид так и кричал о достатке её хозяина – чернёное серебро, новая кожа и мягкий мех делали мои поездки немного терпимее. Если бы ещё не эта проклятая тряска, было бы вообще замечательно. Тем более, что возница отказывался от любой монеты, что я ему протягивала.

– Не положено, – бурчал мужчина, по самый нос укутанный в шерстяной плащ. – Мастер узнает, что деньги с вас взял, на свои микстуры пустит.

– Вот это он вас запугал, – почти присвистнула я, жаль, что не умею этого делать. – Стража вон тоже дрожит при упоминании его имени.

Возница на мои слова поморщился, потом зачем-то огляделся и тихо произнёс:

– Вы с ним, госпожа маг, лучше не связывайтесь. Были у нас случаи…, – и тут на самом интересном он вдруг замолчал. Выждав немного, поняла, что продолжения не будет и решила его вытянуть, сказав: