А пока я думала, ведьма в несколько быстрых движений ощупала мой живот, прикрыв глаза, да грызанула зачем-то ноготь на мизинце.

— Н-да, — только и ответила она. Затем взяла и ка-ак гаркнула: — Вон отседа обе. Думать буду.

3. Глава 3

Королевство Сагард. Сагвиль. Принцесса Аитирель

Ошалевшие от требования ведьмы, мы… вышли из домика и оказались во внутреннем дворике, где обычно стража проводила свои боевые учения и тренировки, если, конечно, воины не вылетали куда-нибудь на открытое поле, сменив ипостась.

Вот и сейчас шестеро стражников самозабвенно махали мечами, иногда сцепляясь друг с другом да лязгая металлом доспехов и клинков.

Они нас напрочь не замечали и продолжали свой бой в каких-то двадцати шагах.

Внезапный озноб разлился мириадами колючих искр по всему телу, и следом почувствовалось теплое прикосновение губ к моему плечу. Вздрогнула. А в голове пронеслось: «Я к тебе приду сегодня».

Оглянувшись за спину, увидела лишь дверь сторожки в нескольких шагах от того места, где мы стояли. Матушка же все это время с интересом разглядывала воинов, задумавшись, затем вернулась мысленно ко мне и открыла портал, бесцеремонно впихнув туда меня.

Первое, что успела ощутить, едва коснувшись твердой поверхности, так это опьяняющие запахи еды. Мы оказались в обеденном зале, где был накрыт стол, за которым сидела младшенькая.

— При-и-ве-ет! — Олида, визжа, подскочила с места и тут же врезалась в меня своими цепкими объятьями. Казалось, не виделись неделю или месяц, а она успела так повзрослеть.

Матушка непременно подобрала бы более подобающее слово, например, распустилась.

— Как ты вытянулась, — констатировала я, гладя миленькую Олидиану по голове и с хитрецой поглядывая на королеву.

— Мне уже шестнадцать! — воскликнула сестренка, сверкая своими веселыми карими глазками, унаследованными от матери.

— Когда стукнуло?! — встрепенулась я, вычисляя даты в уме. Неужели меня не было три месяца?

— Доченька, ныне уже время жатвы, лето кончилось. — Притянув меня за локоть, мамуля слегка ущипнула за кожу, намекая, видимо, помалкивать при сестре.

— А где ты была? — задала закономерный вопрос младшенькая.

— Да… Тирель ездила учиться, — ответила за меня мать, прибавляя: — Правда, милая?

С горечью в сердце пришлось кивнуть, ибо врать сестре не очень-то хотелось.

— Куда? В Роганду или Ирвинтвед?

— В Дитрию, — выкрутилась я и почти не соврала.

Но мама и тут нашлась что ответить:

— У них там отличная школа для леди самой мадам Инги Созеральд. Вот только принимают туда вампиресс.

— И как же Тира там училась? — упорствовала настырная Олида, преградив собой путь и напрочь не пуская меня к вожделенному столу.

— Умничка ты наша, а папа у тебя кто?

— А-а-а, — она сделала вид, что поняла, вопрошая следом: — Король?

— И кто же у вас я? — спросил отец, врываясь в столовую и усаживаясь во главе стола. Следом дал знак и нам, что также можно занять свои места. А по сути, считай, просто приказал.

— Метаморф. — В голосе королевы звучала неподдельная гордость.  

Олида же подошла и чмокнула папеньку в щеку, прежде чем сесть на свое место между мной и мамой. С некоторых пор наша младшенькая стала любимицей отца, однако мы все (братья и сестры) ни разу ей не завидовали, лично я и подавно. Ибо вместе с его любовью доставалась и изрядная толика опеки.

Но не успела я подумать так, тихонько пододвигая к столу стоявший подальше от отца стул, на котором сидела, как папа вдруг хлопнул в ладоши, приглашая в зал гостей. Я же чертыхнулась в уме, предвидя повышенный интерес к своей персоне. Правда, вопреки ожиданиям, сегодня это оказалась всего лишь девушка лет пятнадцати-шестнадцати на вид, в общем, того же возраста, что и наша Оли.