– Нет.

Его голос звучит ровно – он никогда не ведется на громкое появление Змеева, в отличие от меня.

– В таком случае зачем он на нашем совещании?

– Я еще раз спрашиваю, на каком основании допрос ведется без адвоката? – Андрей еще хорохорится, но его напористость дает трещину, Змеев понимает, что взять нахрапом не получилось.

– Олег Максимович, вы кого-то допрашиваете?

Князев снова затягивается и с прежним равнодушием пожимает плечами:

– Нет.

Я оглядываю кабинет – кроме меня, Князева и ворвавшегося Змеева, здесь никого нет – и поднимаю глаза на адвоката:

– Я тоже никого не допрашиваю. Так на каком основании вы, Андрей Сергеевич, прерываете наше совещание?

Андрей смотрит на меня сверху вниз, чуть улыбается – явно задумал какую-нибудь колкость. Но Олег Максимович уже нажимает на невидимую кнопку на столе, и в дверях возникают двое в форме.

– Жду тебя внизу, – нагло бросает мне Змеев и с невинной улыбкой кивает Князеву: – Рад был увидеться, Олег Максимович.

Он протискивается между ребятами в форме и, громко топая длинноносыми, всегда безупречно начищенными туфлями, уходит в ремонтную пыль коридора.

– Сука… – медленно выдыхает Князев, расплющивая окурок пятками ладоней. – Еще Змеева нам не хватало.

Согласно киваю и наконец набрасываю пальто. Замерший в дверях парнишка с военной выправкой замечает мои исцарапанные руки, глаза его испуганно расширяются.

– Кошка, – виновато улыбаюсь ему.

Губы парнишки дергаются в неуверенной улыбке. Слышал ли он, что тут происходило несколько минут назад?

– Ладно, Оль, давай прервемся на чай, – Князев звенит ключами, оттесняет от двери испуганного парнишку. – Потом, если силы будут, обсудим эти бумажки с моими девочками.

– Давайте сразу, пока мысль не улетела, – продолжаю улыбаться парнишке. Тот смущается, опускает глаза, дожидается кивка Князева и торопливо выходит.

– Тоже твой фанат, – тихо усмехается в его сторону Олег Максимович. – Весь отдел на твои книги подсадил. Подписан на тебя в соцсетях. – Князев подхватывает папку с документами и наконец закрывает дверь. – Его первого проверили.

Я едва не выпускаю из рук сумку. Змеев и связанная с ним суета окунули меня в подзабытые рабочие будни. И я снова стала судебным экспертом, который сейчас выпьет чаю и вернется к исследованию текстов. Но фраза Князева вернула меня в суровую реальность, где я писатель, чьи книги находят в руках убитых. Тот улавливает перемену моего настроения и кивает в сторону холла:

– Пойдем, позовем девочек на чай.

Но на полпути к комнате отдыха нас нагоняет помощник Князева, и Олег Максимович, извинившись и сказав, что вряд ли мне стоит его ждать, убегает куда-то наверх. К лучшему. Сейчас мне нужно побыть одной и прийти в себя.

– Быстро вы закончили. А позвала бы меня сразу, закончили бы еще быстрее.

Солнце высвечивает острые мраморно-белые скулы с тонкой сетью сосудов. В дневном свете за голубыми линзами просвечивает краснота. Змеев отступает в тень, но улыбается с видом победителя.

– Ольга Теккило… – Холеный ноготь Змеева стучит по бело-голубой обложке, Андрей нарочно ставит ударение в моей фамилии на второй слог. – Должен признать, получается у тебя достойно. Даже в этом жанре.

– Благодарю, – выдавливаю из себя улыбку и пытаюсь пройти мимо, но Андрей встает прямо передо мной.

– Так по какому поводу тебя допрашивал Князев?

– Извините, Андрей Сергеевич, я спешу. По вопросам экспертизы обращайтесь к Анастасии Викторовне. – Смотрю на часы. Под ними все ярче проступает красная полоса царапины.

Андрей тоже ее видит: