Когда я попыталась снова, выйдя с твердым намерением добиться своего, один из них схватил меня, забросил на плечо и понес в комнату. Нужно ли говорить, что всё мое сопротивление осталось без толку?

Быстрее, чем я оказалась твердо на ногах, он вышел и запер комнату снаружи. Я рванула вслед, но не успела.

Я била по двери, пинала и ругалась, но и это не помогло.

Мне нужно было всего лишь поговорить с ним. Но он отказал.

Мысли фокусируются на настоящем и мой взгляд падает на дверь. Замок уныло свисает, слегка покачиваясь, он держится на последней невидимой нитке.

Признаюсь, психанула.

Теперь я ещё и осталась без защиты. Офигеть просто.

Рядом стоит нетронутый поднос. Только аппетита почему-то нет.

Я чувствую лёгкий укол вины, потому что мне не хочется огорчать горничную.

Славная женщина. Она мне сразу понравилась, хоть и поначалу я все же насторожилась.

Я ведь тоже была горничной. Думала, это со мной что-то не так, отхватывала по полной за наименьшую провинность. Джейкоб не щадил никого. Понятия не имею, где бы я была сейчас, если бы не Себастьян. Возможно, меня бы даже не было в живых.

Окно вдруг осветляется коротким светом фар и резкий стук дверки снаружи заставляет меня вздрогнуть.

Мое сердце пропускает удар.

Сглотнув, я поднимаюсь с кровати и осторожно подхожу к окну. Резко дёргаю занавеску. И шокировано выдыхаю.

Он здесь. Он приехал.

Это осознание трубит в голове, как вой сирены.

Я резво задергиваю штору и бегу обратно, прыгаю в кровать, закутываюсь одеялом и замираю в ожидании. Прислушиваюсь. Не дышу.

Методичные шаги уверено резонируют по коридору, плавным эхом отбиваясь от стен. Они приближаются.

С моих губ срывается прерывистый вдох, и сердце начинает стучать все громче и громче.

Твердая мужская поступь шагов продолжается. А затем резко прерывается.

По телу пробегает озноб и дыхание даёт сбой.

Он застывает в дверном проёме. Только на этот раз кругом темнота.

11. 11

По воздуху плывет короткий щелчок и в комнате вспыхивает свет.

Я напрягаюсь. Крепче смыкаю веки. Притворяюсь, что сплю.

Он не спешит. Выжидает. Смотрит пристально, до мурашек, я это чувствую.

А затем вновь слышу его шаги. Мое сердце ускоряется в три раза, оно работает, как отбойный молоток.

Он садится. Словно рентгеном сканирует. Включает лампу. И я не выдерживаю. Открываю глаза.

Его взгляд сфокусирован на точке на моём лбу, брови нахмуренные.

Рука тянется к моему лицу.

Я испуганно зажмуриваюсь и издаю тонкий писк, сама не зная, чего ожидая.

Его пальцы на удивление нежно смыкаются на моем подбородке. Я осторожно размыкаю сначала одно, потом второе веко, непроизвольно издав удивленный вздох.

Мужчина озадаченно осматривает мое лицо. Его брови все ещё сдвинуты, взгляд угрюмый. А что я? Под глазом фингал, на лбу выступившая шишка.

Красавица, чего уж там. Могу поспорить, ко всей этой прелести на голове у меня воронье гнездо. Эффектно, что тут говорить.

Его глаза так неожиданно сталкиваются с моими, что я резко отвожу свои.

- Меня не трогали, - подаю голос заглушенно, сглатываю, почему-то ощущая себя виноватой. - Я сама ударилась.

Да, так и есть. Когда подскочила к двери и она с разгона открылась с другой стороны. Нехило лицом приложилась. Фактически сама виновата.

Он выдыхает. Резко так. Поднимается и отступает на шаг.

- Вставай, - вдруг слышу негромкий, но твердый приказ. От его хриплого голоса мурашки по коже.

Я замираю, не уверена, что правильно услышала. А вот к этому никак не была готова... Я совершенно дезориентирована.

- Что? - спрашиваю растерянно.

На его лицо пробивается тонкая усмешка.