- Ну ты же хотела поговорить со мной?

- Да, хотела, - киваю на автомате. Моргаю несколько раз подряд, прогоняя наваждение. Срываю с себя одеяло и подскакиваю на ноги, слегка пошатнувшись.

- Отпустите меня, - надломленно прошу я. Смотрю в глаза. - Это правда очень важно. Вопрос жизни и смерти.

- За брата переживаешь?

Из меня словно пинком вышибают весь воздух.

- Как вы... - резко осекаюсь, поймав осознание. Конечно, он знает.

- С матерью что? - спрашивает он.

Я опускаю глаза.

- Мама умерла, - лепечу в пол. - Год назад.

В комнате становится тихо. Мои нервы в секунду натягиваются, словно струна, ноги подкашиваются и меня вдруг накрывает. С губ срывается тонкий всхлип и я начинаю скулить.

- Жив твой брат, не реви, - резко обрывает он. - Не тронет вас больше никто.

Я всхлипываю. Глаз не поднимаю.

- Спасибо.

- Благодарить меня по-другому будешь.

Я затравленно вскидываю взгляд и встречаюсь с его усмешкой.

- Пока что отдыхай, - он ведёт взглядом по комнате, на миг задерживается на разбитом сервизе. - Я скажу горничной, чтобы перевела тебя в другую комнату, - пауза. - Если ты конечно не хочешь, чтобы к тебе без спроса заходили.

Я резво соглашаюсь, качая головой:

- Нет, не хочу.

Он кивает.

- Вот и славно.

- Спасибо, - на одном дыхании выдаю я. Мой взгляд прямой и решительный.

Он устало вздыхает и качает головой.

- Лесли, я же сказал, мне не нужна...

- Да, и все же, - перебиваю я. Продолжаю смотреть. Не знаю, откуда во мне столько смелости. Но могу сказать одно - это самая честная и преданная благодарность в моей жизни.

- Просто спасибо.

12. 12

В кабинете раздается тихий потрескивающий звук.

Свет выключен.

В углу стола слабо горит настольная лампа, придавая комнате полуинтимную атмосферу.

Я с полчаса смотрю на горящий камин.

Поднимаю бокал. Медленно раскачиваю плавающую в нем жидкость и опрокидываю, осушая одним глотком.

Из груди вырывается вздох облегчения.

Прикладываю холодное стекло ко лбу и зажмуриваюсь. По горлу растекается горячая жидкость, впрыскивая в вены дозу расслабления.

Давно я этого не ощущал.

Перед глазами вновь вырисовывается разгромленная комната.

Выломанный замок. Разбитый сервиз. Да эта девочка ураган. Могу поспорить, парни к ней на пушечный выстрел на подходят.

Не прикоснулся я к ней. Не смог. Увидел синяки и что-то перемкнуло в груди. Ну что же я, не человек что ли?

Дверь толкается так неожиданно, словно брошенная под ноги взрывчатка.

Я резко вскидываю взгляд. С секунду прихожу в себя.

- Сволочи! Да что вы знаете! Сами ничем их не лучше!

В кабинет вваливаются двое полицейских, крепко удерживая за руки вырывающегося паренька.

Перед глазами мелькает буйная темная макушка.

Целый и невредимый гаденыш.

Сколько там ему? Пятнадцать? Шестнадцать? Юнец совсем.

Я медленно ставлю бокал на стол, прослеживая его взглядом.

- Уймись, парень, - спокойно командую я. Поднимаю глаза. Он застывает и смотрит на меня, как на привидение, даже вырываться перестал. - Геройствовать раньше надо было. Ты сестру зачем подставил?

Парень с пять секунд молчит. Осознает. А затем вновь взрывается.

- Да как вы..! Да я..!

Я со всей мощи бью ладонями по столу. Он вздрагивает. Наверное мой взгляд слишком уж бешеный, потому как паренёк сглатывает и бледнеет, резко оседая.

- Не подставлял я ее, - сдавленно проговаривает, опуская глаза. - Хотел, как лучше, думал, переиграю их.

Повисает молчание. Парень несмело поднимает глаза. Почти, как мои. На тон светлее.

- Можете посадить меня, но ее отпустите, - тихо говорит он.

Я неодобрительно качаю головой, сжав кулаки в карманах брюк. Посадить... У них это семейное что ли?