– Кэсси. Ну послушай меня. Черный Джон проиграл. Он больше не появится. Мы победили.

Кэсси коробило, что Адам по-прежнему игнорирует то, что Черный Джон – ее отец, хоть и негодяй из негодяев.

Адам никогда не упоминал имени Джона, всегда говорил: «Он ушел, его больше не будет». А ведь смерть отца все еще беспокоила и смущала Кэсси, и Адам мог бы об этом помнить.

– Пожалуй, я все же хочу повидаться с тетей Констанс. Высади меня возле нее, ладно?

Адам виновато молчал: так всегда бывало, когда он понимал, что чем-то огорчил любимую. У дома тети Констанс он притормозил и остановился. Кэсси заметила, что черный седан сзади притормозил, круто развернулся и уехал в город. Странно, подумала девушка.

Вначале никто не ответил на стук, но потом в окне мелькнула седая голова тети Констанс. Помахав Кэсси своей птичьей лапкой, она открыла дверь.

– Ты к Мелани? А ее пока нет.

– Вообще-то, тетя Констанс, я к вам.

– Ну-ну. Что случилось? – Она вместе с Кэсси проследовала в гостиную по безупречно чистому паркету. Там их ждал накрытый к чаю стол.

Кэсси прекрасно чувствовала себя в этом доме с тех самых пор, когда навещала здесь больную маму; дом походил на жилище самой Кэсси, но казался гораздо более крепким и ухоженным. Стены щеголяли свежей краской, столовое серебро сияло, и даже самый придирчивый взор не нашел бы тут ни пылинки.

Констанс долила свежего чая в чашку с узором из ивовых веток. Потом она предложила чаю Кэсси и откинулась в кресле-качалке:

– Ну рассказывай.

– Да ничего особенного. Просто нужен совет.

– На какую тему? – Тоненькая царственная тетя Констанс по-детски раскачивалась в кресле.

– Что-то мне неуютно последнее время.

Перестав качаться, тетя Констанс спустила ноги на пол.

– Если хочешь получить совет, расскажи-ка все толком, дорогая.

– Хотите верьте, хотите нет, но я пытаюсь, – Кэсси отставила чашку. – Казалось бы, я должна быть счастлива, потому что Круг победил Черного Джона, мама выздоровела и Адам меня очень любит.

– Но?

– Но что-то мне тревожно. – Кэсси склонилась к тете Констанс. – Сегодня, например, когда вышел говорить новый директор, меня аж затрясло. Понятно, это не из-за него, но я не знаю, что со мной происходит…

– А как ты отличаешь интуицию от простого беспокойства?

Кэсси пожала плечами.

– Это нарабатывается годами, – сказала тетя Констанс. – Чтобы научиться отличать ясновидение от обычной тревоги, нужен опыт. – Она откинулась в кресле и на секунду погрузилась в свои мысли. А потом алые губы старой леди изогнулись в улыбке. – Ты вся в бабушку. Та тоже была такой, неспокойной. Сколько же раз она будила меня ночами, плача якобы от ужасного предчувствия. А на самом деле оказывалось, что она просто переела на ночь.

Тетя Констанс рассмеялась до слез, которые даже пришлось подтереть салфеткой.

– Прости, не хотела тебя обидеть. Но со временем станет легче, Кэсси, поверь.

– Скажите, а разве нет магического способа узнать истинную природу человека? Ну, может, есть какое-нибудь заклинание, чтобы узнать, плохой ли новый директор или хороший?

Тетя Констанс чуть снова не рассмеялась.

– Детка, если б такое заклинание существовало, я бы показала его тебе в первую очередь. Но, к сожалению, не все так просто.

Кэсси не отвечала, и тетя Констанс нахмурилась:

– Тренируйся в ежедневной медитации. Совершенствуй свои заклинания. И все получится.

Совет был простой, но ценный. Покидая тетю Констанс, Кэсси почувствовала, что на душе немного полегчало.

Когда Кэсси приехала в городскую ратушу, там полным ходом шла подготовка к празднику. Девушка искала среди других добровольцев свою маму, чтобы помочь ей развесить цветочные гирлянды, которые они все же доделали вчера поздней ночью.