Не дожидаясь ответа, она схватила подругу за руку и потащила к большой каменной скамейке, где можно было поговорить, не опасаясь посторонних ушей.

– Мне нужно кое-что тебе сказать.

Поймав удивленный взгляд зеленых глаз, Кэсси села напротив Дианы и нервно вцепилась в скамейку.

– Мне так плохо из-за всего этого.

Диана улыбнулась.

– Даже сейчас?

– Да, – Кэсси почувствовала, что краснеет. – Я знаю, какую жертву ты принесла. И чувствую себя очень погано, потому что…

Диана перебила:

– Кэсси, я все знаю. Было тяжело, но мы все привыкли к этому даже раньше, чем ты, – Диана обняла подругу за плечи. – Никто не страдает. Не накручивай себя.

Поняв, что Диана права, Кэсси чуть не расплакалась. Она сама все усложняла. Что ж, настала пора перестать терзать себя. Пришла весна, и в новой жизни не было места старым обидам.

– И мы подруги?

– Ну я надеюсь!

Диана заключила Кэсси в объятия; та закрыла глаза и почувствовала, что все хорошо. Вот теперь можно действительно радоваться празднику. Новая жизнь, сказала себе героиня.

Держась за руки, девушки дошли до площади. Кэсси не хотелось расставаться с Дианой, но дела не ждали.

– Пойду помогу маме, – Кэсси пошла было прочь, но тут ее остановила какая-то девушка. Длинные ярко-рыжие волосы незнакомки ниспадали на платье, подол которого касался тяжелых черных ботинок.

– Извините, – сказала она, – я ищу где-нибудь поблизости гостиницу с завтраками. – Ростом девушка была примерно с Кэсси и смотрела на мир темными, почти черными глазами.

Диана махнула рукой:

– Вам туда, идти примерно две минуты.

Девушка подняла с земли явно очень тяжелый чемодан и неуверенно замерла, как будто ожидая чего-то.

– Я Скарлетт, – протянула она руку Диане.

– Путешествуете? – спросила златовласка, представившись.

– Да нет, переехала сюда, – Скарлетт закусила накрашенный ноготок. – Поживу в гостинице, пока не найду себе квартиру.

– Круто. Переехала – и всего с одним чемоданом. Впечатляет.

Скарлетт нервно хихикнула, так и не поняв, издевается Диана или всего лишь слегка поддразнивает. Кэсси, кстати, тоже этого не поняла. Было ясно одно – подруга напряглась.

– Будете ходить в салемскую школу?

Скарлетт покачала головой:

– Я уже окончила школу и буду до лета работать в доках.

– Ясно, – Диана окинула девушку оценивающим взглядом. Она порой вела себя так с чужаками, но Кэсси знала, что подруга делает это не из грубости – она просто не понимала, что обижает людей. В Диане говорило неосознанное чувство собственного превосходства – она ведь знала, что была особенной. Но Кэсси-то ощутила переезд в другой город на собственной шкуре и прекрасно понимала, как неловко чувствует себя сейчас их новая знакомая.

– Ну спасибо за помощь. Была рада познакомиться.

– Стой! – Кэсси вдруг захотелось загладить неловкость. – Сегодня фестиваль, приходи. Он будет вот прямо тут, так что не заблудишься!

Скарлетт хихикнула, как маленькая девочка, и Кэсси тоже не смогла сдержать дурацкий ответный смешок.

– Мы только что познакомились, а ты уже пытаешься лечить мой топографический кретинизм? – Внезапно лицо ее посветлело. – Я обязательно приду.

– Отлично, увидимся.

Диана взяла со стола свою папочку.

– Ты очень дружелюбно поступила.

– В смысле?

– Сама знаешь. – Диана уже просматривала какой-то список. – Компанейски, доброжелательно.

– Мне понятно значение слова «дружелюбно». А вот что ты хочешь этим сказать, я не понимаю.

– Ты же почуяла в ней что-то, да? Что ты увидела?

Кэсси давно было пора привыкнуть, что Диана подмечает все. Героиня действительно почуяла что-то в Скарлетт, но не могла понять, что именно. Во время их разговора по спине и рукам Кэсси бегали мурашки, и она ощущала какое-то непонятное волнение.