– Вырезай! – скомандовал ему Прудников.

Городовой пыхтел, хватаясь за ржавые скобы. Я видел сверху плоский блин его фуражки, к которому прилипла паутина.

Выбравшись из люка, городовой пошарил в кармане и протянул нам грязную ладонь, на которой лежал золотой браслет.

– Вот, – торжествующе сказал он, – за скобу зацепился.

– Вот вам и улика, Степан Богданович, – улыбнулся я.

– Повезло, – с завистью вздохнул пьянчуга. – А может того, господа хорошие? Продадим цацку, а деньги поделим по-честному. Я знаю, кому ее сбыть. У вас ведь жалованье-то маленькое.

От такой наглости Степан Богданович даже растерялся, а городовой нерешительно посмотрел на нас.

– Я тебе продам, – собравшись с мыслями, взревел Прудников. – Да ты у меня…

Он замолчал, с негодованием хватая воздух открытым ртом.

– Шли бы вы отсюда по-добру, по-здорову, – со смехом посоветовал я пьянчуге. – Господин полицейский следователь сегодня не в настроении.

Задвинув за собой крышку люка, мы вышли обратно на Главный проспект. Мимо спешили по своим делам горожане. Им не было никакого дела до таинственного ограбления или магических коротышек. Магия в этом городе – вещь совершенно обыденная.

– Отряхни мундир, – мрачно сказал Прудников городовому.

Городовой принялся счищать паутину с рукава, а мы вернулись в лавку.

– Что будем делать дальше? – грустно спросил меня Степан Богданович.

Я пожал плечами. Всё было очевидно.

– Вызывать Тайную службу, конечно. Преступления, совершенные магическими существами, проходят по их части.

– Но это мое расследование, – недовольно нахмурился Рудников. – Что я полицмейстеру доложу?

– Другого выхода нет, Степан Богданович, – терпеливо объяснил я. – Да оно и к лучшему. Вам это зачтется. Нужно только правильно составить рапорт. А составлять рапорта вы умеете. Вы же понимаете, что вдвоем мы будем ловить этих коротышек до первого снега, если не дольше?

– Это так, – неохотно кивнул Прудников.

– Давайте я сам вызову сюда Никиту Михайловича, – предложил я.

Прудников тяжело вздохнул. Я принял этот вздох за согласие и послал зов Никите Михайловичу Зотову.

– Добрый день, господин Тайновидец! – своим обычным холодным тоном откликнулся Зотов. Что у вас?

– Вы слышали про ограбление ювелирной лавки? – поинтересовался я.

– Краем уха, – ответил Никита Михайлович. – У меня своих дел хватает.

– Так вот теперь это тоже ваше дело, – обрадовал я его. – Ювелирную лавку ограбили магические существа.

– Вы шутите, что ли, Александр Васильевич? – недоверчиво спросил Зотов.

– Никаких шуток, – ответил я. – Здесь действительно побывали магические существа. Они забрали драгоценности, а потом ушли через канализацию.

– И кто они? – сразу же перешел к сути Никита Михайлович. – Кто-то из ваших знакомых?

– Это вряд ли, – ответил я. – Не похоже, чтобы я раньше с ними встречался.

– Но вот как это у вас получается, господин Тайновидец? – возмутился Зотов. – Куда бы вы ни пошли, так сразу там появляются магические существа. И не просто появляются, а непременно что-нибудь натворят. Ладно, выезжаю.

– И захватите с собой Леонида Францевича, – напомнил я. – Для него здесь тоже найдется работа.

– Ждите. Мы скоро будем, – коротко ответил Зотов.

– Тайная служба скоро приедет, – обрадовал я Прудникова.

Степан Богданович молча кивнул, затем поднял стул и поставил его. Под ножками противно захрустело стекло. Прудников хотел сесть, но передумал.

– Присаживайтесь, Александр Васильевич, – предложил он мне.

Его круглые очки печально блестели.

– А ведь Сергея Жадова теперь придется отпустить, – напомнил я. – Он здесь точно не замешан.