– Вижу, вы неплохо поладили, – улыбнулась миледи Гилфорд. – Спасибо, Джозеф, что присматриваешь за Эммери.

– Всегда к вашим услугам, мадам, – чопорно отозвался тот, чем искренне развеселил девочку.

– «Всегда к вашим услугам, мадам», – передразнила она, когда, покинув каюту супругов, они направлялись к себе.

Эммери, ко всему прочему, поселили в одной каюте с этим скучным здоровяком, превратив его в няньку, а ее в требующее присмотра дитя.

– Молчи уже, – шикнул Джозеф, но Эммери, ясное дело, его не послушалась.

– Так зачем все-таки нашему лорду пули из серебра? – шепнула она.

– Замолкни, малявка!

Но Эммери не унималась:

– Африканские племена верят, что в пустыне живут прекрасные ламии, девушки со змеиными хвостами. Они заманивают людей в пустыню, а потом выпивают их кровь и съедают...

Джозеф так резко остановился, что Эммери врезалась ему в спину.

– Больно как, – она потерла ушибленный нос.

Но Джозеф лишь пригрозил девочке кулаком.

– Еще хоть словечко и...

Она прикусила губу, но слова так и рвались наружу. Ее бы от них разорвало, честное слово, а потому, отскочив на достаточно безопасное расстояние, девочка кинула ему в спину:

– А вы верите в видергенгеров, сэр?

Но Джозеф, конечно, ей не ответил, лишь посмотрел таким страшным взглядом, словно сам был каким-нибудь вурдалаком, готовым испить ее кровь.

Почти как тот в переулке...

В последнее время Эммери часто вспоминала тот случай.

Он, можно сказать, изменил ее жизнь... Она даже по-своему была благодарна тому странному типу, что скалился на нее, пугая отсветами огня в своих черных глазах. Что он тогда говорил? «Иди сюда, сладенькая конфетка, как же вкусно ты пахнешь!»

Эммери против воли скривилась. На тот момент она больше недели не мылась и вряд ли благоухала как куст бальзамина...

Странный все-таки тип. «Эта жертва моя» заявил он тогда лорду Гилфорду. Что он хотел этим сказать? Эммери не была совсем уж наивной, насмотрелась всякого в лагере, но тот парень не выглядел озабоченным, как иные мужчины...

Тогда чего он хотел от нее?

Эммери замерла на полушаге, когда, проходя мимо каюты интриговавшей ее миссис Денверс, расслышала изнутри звуки борьбы. Сначала что-то со звоном опрокинулось на пол, потом вскрикнула женщина, вторил ей яростный рык как будто взбесившегося животного...

– Миссис Денверс? – позвала Эммери из-за двери, надавливая на ручку.

Та неожиданно поддалась, и девочка, приоткрыв дверь на полпальца, заглянула в каюту.

– Помогите! – взмолились как будто из шкафа тонким фальцетом.

– Миссис Денверс?! – повторила удивленная девочка. Представить степенную леди, сидящей в шкафу, казалось невероятным...

В каюте к тому же все находилось вверх дном: опрокинутый стол, торшер и всякие мелочи устилали ковер.

Но где же сын миссис Денверс?

И тогда вместе с вопросом пришел страшный ответ...

Видергенгер – от немецкого «возвращаться. Обычно пугали людей самим своим появлением или же изредка пытались заманить на кладбище и разорвать на части или удушить, именно их можно отнести к самым первым упоминаниям о непокоившихся, то есть ставших вампирами после смерти...

12. Глава 9. В каюте миссис Денверс

– Вкууууусная, – раздалось вслед за всхлипами миссис Денверс.

Вот только шипящий, с придыханием голос звучал с другой стороны: как будто из гардеробной, дверь в которую затеняла китайская ширма.

– Кто там?

Эммери ощутила, как у нее по спине табуном пробежались мурашки. Пальцы привычным движением потянулись туда, где обычно висело ружье, но нащупали пустоту...

Вот досада!

Знала ведь, что хотя бы охотничий нож, но стоило бы припрятать в ботинок...