Все этот Джозеф со своими нотациями: «Благородная мисс не носит в туфлях оружие, и за поясом тоже не носит... А тем более в поясной сумке!»

Болван.

Одарив Джозефа этим эпитетом, девочка ровно на дюйм сунула нос дальше в каюту...

– Эй, есть тут кто? – повторила негромко.

И взвизгнула от испуга, когда два красных глаза, глядевших из темноты, кинулись к ней в броске кобры.

Лишь прыткость опытного охотника помогла ей захлопнуть тяжелую дверь за секунду до столкновения с чем-то страшным, почти схватившим ее за край платья.

Миссис Денверс взвыла из-за двери, а существо, вряд ли то был человек, заскреблось, будто просясь на свободу.

Эммери, надо признать, совершенно ошеломленная, даже черная мамба не так в свое время напугала ее, какое-то время бездумно глядела на дверь, пока голову не прострелило решением: пистолет.

Чтобы вызволить миссис Денверс из шкафа, ей нужно оружие, а оно есть у Гилфордов в комнате.

Тот самый Прайс с пулями из серебра!

Она стремглав сорвалась с места и, без стука ворвавшись в каюту своих названых родителей, с разбегу кинулась к ящику с пистолетами. Распахнула его, ухватив один из стволов, и уже на бегу сунула в барабан три патрона...

– Эммери! – понеслись вслед голоса лорда Гифорда и супруги, но она не замедлилась ни на йоту. Взвела курок, стиснув покрепче рукоять револьвера, а потом толкнула ногой дверь каюты миссис Денверс и прицелилась...

– Вкууууусная...

– Эммери, что ты творишь?! – раздалось в унисон с разных сторон, и это второе спасло существу его жизнь: рука девочки дрогнула, пуля прошла по косой, лишь слегка оцарапав его. Но даже тогда, закричав в исступлении, что-то похожее на человека рухнуло на пол, извиваясь от боли всем телом...

– Эммери, опусти пистолет, – потребовала миледи, надавив ей на руку.

Лорд Гилфорд тем временем совершенно бесстрашно осматривал существо. Эммери же, наблюдая за ними, с ужасом поняла, что оно, это красноглазое нечто, имеет такие же ноги, как у людей, и руки, кажется, тоже... И вообще оно выглядит... человеком.

Но как?

Гилфорды между тем торопливо переглянулись, и миледи подтолкнула ее к распахнутой двери в каюту миссис Денверс, туда же лорд Гилфорд внес стенающее от боли человекообразное существо. И даже уложил его на кровать, заботливо прикрыв одеялом...

Дверь каюты захлопнулась.

– Миссис Денверс? – позвала женщину леди Гилфорд. – Выходите, где вы?

Эммери указала пальцем на шкаф.

– Она там. – Но пистолет продолжала держать.

Мало ли что взбредет в голову красноглазому!

Это сейчас он кажется жалким, стенающим от боли, а минуту назад скалился так, что у Эммери сердце в пятки ушло...

– Миссис Денверс, как вы? – заботливо осведомилась миледи, помогая женщине выбраться из шкафа наружу.

– Я... в порядке, – чуть слышно отозвалась она. И осведомилась, с испуганным видом вертя головой: – Где Эдвард? С ним ничего не случилось?

– Он ранен, но жив.

– Слава Богу! – женщина всхлипнула, ткнувшись в плечо леди Гилфорд. – Я боялась, он мертв... Что же нам теперь делать? Что делать?

Миледи погладила ее по спине и спросила:

– Ваш сын... у него не морская болезнь, не так ли?

Сын?!

У Эммери задрожала рука, а миссис Денверс отрицательно дернула головой.

– Мне пришлось так сказать, чтобы нам с Эдвардом позволили взойти на корабль.

– Знаете, что с ним?

Женщина снова дернула головой.

– Наш доктор в Кейптауне предположил, что эта какая-то редкая разновидность желудочных колик, – сказала она. – Он-то и посоветовал нам вернуться в Европу, чтобы как-то разобраться в вопросе. Сказал, медицина шагнула вперед, в Лондоне разберутся, что не так с моим мальчиком...