– Куда нас зимой-то отправят? – поинтересовался он.

– В горы, – коротко сообщил Дюк. Площадь была не тем местом, где следовало обсуждать задания.

– Как знал! – снова обрадовался Тран. – Я припасов на неделю набрал!

На воине тоже был теплый плащ. В отличие от остальных, он не надел свитер. Вместо этого на Тране была обычная холщевая рубаха, поверх нее толстый ватный жилет, и вечная кольчуга, с которой этот член отряда не расставался. Еще, конечно же, Тран притащил свою секиру. Вместе с ней прихватил короткий меч с широким лезвием. Заплечный мешок у воина казался просто огромным. Кроме обещанного провианта, он наверняка запихал туда кучу различных ножей, кинжалов, кастетов и лесные духи знают чего еще.

Мастерить оружие было неизлечимым хобби Трана. Он создавал ножи из когтей и зубов различных тварей, какие попадались отряду в рейдах. Он мог использовать панцири, шкуры и кости монстров. Его поделки выглядели обычно жутковато и чудаковато. Вот только…они отлично исполняли свое предназначение.

После рейда в земли Монтебана, когда Тран спас жизни всего отряда одним из своих ножичков, ему начали таскать «трофеи» со всех Казарм. Так что буквально за месяц воин здорово пополнил свою коллекцию.

Карета уже стояла перед воротами Казарм, когда на площади, наконец-то, появились Мэйли и Мигель. В кои-то веки раз маг выбрала удобную обувь без высоких каблуков, и на ней была теплая длинная шубка. Мигель тоже пренебрег плащом. Следопыт отряда просто не мог позволить себе тяжелую одежду. Но главное, оба были собраны в дорогу. Два полных колчана и удобный палаш у лучника, короткий меч и заговоренный кинжал у мага. А еще – одинаково хмурые лица.

С тех пор, как Мэйли обосновалась в бывшем доме Луиса и Жанет, как к ней переехал Мигель, эти двое стали чаще ссориться. Дюк все время опасался, что оба подчиненных начнут бегать к нему с жалобами и за решением их споров. Но пока эта злая судьба обходила дознавателя стороной.

Опасался Дюк и того, что отношения в отряде во время рейдов станут более напряженными. И это сейчас было важнее. Задание у них не рядовое, тут не до мелких свар и почти семейных ссор.

– Наше время истекло, – сухо встретил он мага и лучника. – Не морозьте лошадей!

И сам, развернувшись, первым отправился к экипажу.

В целом, им не на что было жаловаться. Путешествовать зимой в закрытом экипаже, это намного лучше, чем верхом. Но все же, четверо суток в пути, когда пятеро взрослых людей заперты в узком пространстве… У Дюка все это вызывало глухое раздражение.

Когда дознаватель объяснил суть задания, настроение в отряде испортилось сразу. Да, его люди не так хорошо знали Герцога, не считая, конечно, Алики. Но все же, каждый из них помнил Ренара и его к ним расположение. Как заметила Мэл, мало в каком Герцогстве правитель лично помнит Стражей по именам. Так что тревога за Герцога охватила всех.

И это точно не способствовало душевному спокойствию. Тяжелые вздохи и беспокойство надоели Дюку до крайности еще на второй день. Молчала только Алика. Все такая же спокойная, с вежливой улыбчивостью. Только даже она стала менее разговорчивой. Воительница все больше сидела, отвернувшись к небольшому оконцу, смотрела на проносящиеся мимо земли. Будто подгоняла своей волей экипаж.

Дознавателя раздражала ее маска невозмутимости. Он слышал, как ночами воительница долго не засыпает, как беспокойно вздыхает, думая, что никто не заметит. Он замечал. И это его раздражало еще сильнее. Каждую ночь, он дожидался, когда же она уснет, и осторожно устраивался ближе, подставляя плечо, чтобы Алика могла облокотиться на него, устроиться удобнее.