Мой гражданский муж притягивает меня к себе, целует в висок. Обнимаю его, прикрывая глаза. Знаю, что пока мы вместе – нас ничего не сможет сломить, даже дурное влияние Долматова.

Да и Миша у меня неплохой мужик. Правда, мы до сих пор не в браке, но ведь раньше я сама отказывалась, а потом вроде как и не за чем стало. Но теперь, с появлением Андрея надо будет пересмотреть свои принципы. Да и Сашу попросить его удочерить, мы же семья, в конце – концов.

А эта слежка за Мишей – просто глупость.

Спать ложусь под утро. Чёрт бы побрал этого Долматова!

Уснуть не удаётся. Верчусь сбоку на бок, посматривая на мирно сопящего рядом Михаила. Слегка касаюсь тёмной прядки волос, пробуждая внутри воспоминания о пшеничных волосах бывшего мужа.

Признаюсь сама себе, что после неудачного брака, я и смотреть больше на блондинов не могла. Сразу отметала всех ухажёров светлого колера.

Следующий день проходит обычно.

Приходится работать за троих, крутясь белкой между столиков в зале ресторана. Сашу оставила на няню, надеясь, что моя вредина больше ничего не учудит.

Время от времени сердце ухает вниз, когда в помещение входит очередной клиент. Мысленно жду появления бывшего мужа и каждый раз, с облегчением выдыхаю, видя незнакомое лицо.

Надеюсь, что угрозы Андрея так и останутся угрозами, и он не будет переходить к действиям. Есть же у него девушка, пусть строит семейную жизнь с ней.

Закрываю ресторан, включая сигнализацию.

Оглядываюсь по сторонам в поисках такси, которое уже должно, как обычно, ждать меня, но не нахожу. Сглатываю тугой ком – в ночном сумраке стоять на улице пусть даже в центре города – сомнительное занятие.

Ладно, придётся пройтись пешком.

Поднимаю воротник пальто, чтобы ветер не проникал внутрь. Жалею, что не прихватила утром шарф – за день погода изменилась, и теперь начинается метель, пронимая меня насквозь.

По позвоночнику начинают бежать мурашки от холода, и я решаю ускорить темп – так будет и быстрее и теплее, по всем законам физики.

Понимаю, что обещала Саше явиться сегодня пораньше, и совесть начинает грызть меня сильнее. Ощущение, что я плохая мать, крепнет с каждым пройденным шагом.

Чтобы сократить путь, сворачиваю в узкий переулок. Оттуда уже до дома недалеко, и я вполне могу успеть поцеловать мою девочку на ночь.

Как назло, фонари не горят – то ли порывы ветра оборвали провода в районе, то ли лампочки просто перегорели, а жильцам этих домов наплевать на то, что может поджидать их на тёмных улицах.

Ноги в темноте попадают в какую–то жидкую субстанцию, смешанную из грязи и снега, моментально разъезжаясь.

Я шлёпаюсь на колени. Чертыхаюсь, елозя руками по грязному снегу. Пытаюсь подняться, и мысленно радуюсь, что мою позу «собака мордой вниз» никто не может сейчас оценить.

Неожиданно позади раздаются глухие шаги, которые стремительно приближаются в мою сторону. Я цепенею. Понимаю, что для грабителя хрупкая и не слишком сильная женщина, стоящая посреди улицы на четвереньках – самая лакомая добыча.

В первое мгновение замираю от страха, впиваясь пальцами в сумочку. Пытаюсь разглядеть незнакомца, но тусклая Луна освещает лишь силуэт – мужской и широкоплечий, явно не пожилого человека.

Не понимаю – грабитель это или просто прохожий, возвращающийся с работы домой, но на всякий случай пытаюсь встать и молчу. Авось, не заметит меня, барахтающуюся в противной массе, пройдя мимо.

Ноги же не слушаются. Холодная субстанция забилась в мои полусапожки, захватывая лодыжки в ледяной плен.

– Какого чёрта ты ползёшь на четвереньках? Заработала уже на новые колготки? – Раздаётся хриплый низкий голос, и сильные руки моментально хватают меня за шкирку как провинившегося котёнка.