— Нет. Мы никуда с тобой не поедем.

Взгляд Армана становится острее, но он молчит, сдерживается от колкостей при Злате.

— Я когда поворачивал во двор, успел заметить кофейню в соседней многоэтажке. Это близко. Даже дорогу переходить не надо.

— Ты имеешь в виду кофейню «Призрачное латте»? Боюсь, тебе там не понравится. Слишком простенький интерьер и зёрна не элитного качества.

— Не делай поспешных выводов, Алис, — Арман вытягивает руку и хочет дотронуться до моего плеча, но я невольно одергиваюсь.

Злата не должна видеть наших отношений.

— Ты сегодня какой-то странный, Арман, — не сдерживаюсь от издевки. — Неужели решил стать поближе к народу? Ничего не выйдет, ты все равно будешь среди нас чужаком.

Хакимов отводит взгляд в сторону и кивает на тротуар, ведущий к кофейне. Делает шаг первым, зазывая за собой. Весь путь до заведения мы молчим. Даже Злата, будто чувствуя мое напряжение, не говорит ни слова.

Кофейня размещена на первом этаже многоквартирного дома. Ее дизайн в коричневых тонах выделяется на фоне серой высотки.

Хакимов взмывает на невысокое крыльцо и открывает пластиковую дверь, пропуская меня и Злату вперед.

Заходим внутрь небольшого, но по местным меркам уютного заведения с деревянными лакированными столиками, стульями и стенами с отделкой под кирпич. Вообще, весь интерьер выполнен в стиле лофт, без помпезности, к которой привык Хакимов.

Арман сканирует взглядом зал и присматривает самое тихое и удобное местечко возле окна.

— За мной, — привычно командует и марширует, не обращая внимания ни на кого.

И мы с доченькой топаем за своим великаном. Правда, я все же здороваюсь с баристой и юным мальчиком-официантом. Задерживаюсь возле столика и замечаю табличку с надписью «резерв», которую Хакимов берет и спокойно перемещает на другой стол. И никто из персонала кофейни не смеет возразить Арману — все опасаются конфликта с ним.

Расстегиваю куртку, стягиваю шапку и оставляю одежду на крючке обычной треногой вешалки. Раздеваю Злату и усаживаю на высокий стул.

Для Хакимова уникальных плечиков из сибирского кедра под пальто тут никто не приготовил, поэтому Арман кладет брендовую вещь на единственный свободный четвертый стул. Усаживается напротив нас. Без особого восторга берет скудноватое меню — листочек формата А4 — и бегло скользит по строчкам.

— Можно мне корзиночку с кремом? — скромно интересуется Злата.

В отличие от олигарха, мы часто заглядываем в эту кофейню и многое успели попробовать. У меня в рюкзаке есть деньги, я смогу оплатить счет, поэтому не отказываю доченьке в десерте.

Без какого-либо скрытого смысла оборачиваюсь к барной стойке, поднимаю руку вверх и кричу официанту:

— Дим, принеси, пожалуйста, мне капучино, а Злате корзиночку и теплого молока с клубничным сиропом!

Поворачиваюсь назад и натыкаюсь на пристальный взгляд Хакимова.

— Откуда ты знаешь этого парня?

— Я живу здесь, Арман, и через день забегаю в кофейню. Мне тут нравится.

— Ммм… — хмурится он и через мгновенье поднимает темные глаза на бедного Диму. Смотрит так, будто хочет оставить от официанта лишь горстку пепла. — И мне капучино. Будь так любезен.

Через минут пятнадцать нам приносят заказ. С наслаждением отхлебываю ароматный напиток и решаю поинтересоваться мнением Хакимова:

— Ну как?

— Сто лет не пил бурду из картонного стаканчика, — беззлобно кривится он. — Даже привкус картонный.

Время идет, и я до сих пор не понимаю, зачем явился Хакимов. Никакой сути в разговоре не отслеживается, а позже Арман и вовсе отвлекается на важный телефонный звонок.