В комнате я выбираю серые лосины из плотной ткани и длинную хлопковую рубашку. Прохожусь по волосам плойкой, создавая легкие волны.

Ровно в одиннадцать хватаю сумочку со всем необходимым и шагаю из дома к автобусной остановке. Приеду в ЗАГС пораньше, чтобы не опоздать, посижу до полудня в каком-нибудь кафе за чашечкой чая.

По пути успеваю заметить другое сообщение от Армана «Почему ты молчишь? Паспорт взяла?» Теперь я даже в мессенджер не захожу — вижу послание отдельным окошком.

Добираюсь до нужной остановки и чувствую в кармане курточки вибрацию — Хакимов не выдержал и снизошел до звонка. А мне не хочется слушать его надменных речей, бессмысленных замечаний вроде «у нас развод, ответственное событие, а ты, Алиса, такая-сякая не выходишь на связь»! И Арман непременно вывернет все так, чтобы мне опять пришлось извиняться и оправдываться.

Но быть услужливой перед Хакимовым я смысла не вижу, все равно мы с ним больше никогда встретимся.

Я выхожу из автобуса и оглядываюсь по сторонам. Еще издали замечаю высокое светлое здание. На часах пятнадцать минут двенадцатого, я успею выпить чая, а заодно все-таки ответить Арману какими-нибудь сухими строчками в сообщении, мол, «порядок, я тоже у ЗАГСа и препятствовать разводу не собираюсь».

Кафе поблизости нет, но я нахожу весьма приличную столовую. Заведение простенькое, но большое. Думаю, тут не только дешево, а еще вкусно, судя по забитому народом залу и лишь несколькими свободными столиками.

Я покупаю только чай в пакетике и пару кубиков сахара, чтобы подсластить грядущий развод с Хакимовым. Едва усаживаюсь за столик, как краем глаза замечаю подоспевшую мужскую фигуру.

— Аверина, сколько лет, сколько зим! Можно к тебе, а то столы все заняты? — широко улыбается мой бывший одноклассник — рыжеволосый Виктор.

— Да, — киваю, — как ты? Как жена, ребятишки?

На самом деле мне плевать на Виктора. Но что-то же спрашивать надо?

Витя эмоционально рассказывает, активно жестикулирует, а я даже не вникаю, читаю новое сообщение от Армана:

«Ты занята?»

Уже половина двенадцатого, самое время, наконец, ответить Хакимову.

«Да, только освободилась. Вызвала такси и еду к ЗАГСу» — и ставлю в конце смеющийся смайлик. Олигарх не должен знать, что я явилась сюда заранее, боясь опоздать.

Арман мне больше не отвечает.

Фоном хохочет Виктор, кажется, он рассказывал мне анекдот, смысла которого я не уловила, но тоже хихикаю. Одноклассник заканчивает есть свой гуляш и встает из-за стола.

— Ладно, Алис, — он протягивает мне на прощание руку, — увидимся еще!

— Ага, — отвечаю дружеским жестом.

С особым смаком допиваю свой чай, запрокидываю голову и еще какое-то время кончиком языка пытаюсь собрать остатки неразмешанного сахара со стеклянной боковинки стакана, а когда возвращаю пустой стаканчик на стол, невольно натыкаюсь взглядом на место в дальнем углу столовой.

Там расположился сам господин Хакимов. И сейчас он смотрел на меня неотрывно. Арман ничего не заказал, он просто сидит и смотрит так недовольно, словно хочет привязать мои ноги к колеснице, запряженной лошадьми, и на всем скаку протащить меня по площади перед этой столовой.

Я замираю. Предчувствие подсказывает, что Хакимов находится здесь достаточно долго, чтобы понять, как нагло я обманывала его в сообщении.

Арман поднимается из-за стола и быстрым шагом двигается прямо ко мне!

— Авер-р-рина, — его голос больше напоминает звериный рык, — не успела развестись с законным мужем, а уже свидания устраиваешь? — он произносит это без ревности, скорее со злостью и издевкой.