– Тебе с ним не страшно?

Кристина рассмеялась, её смех прозвучал так легко, будто она совершенно не воспринимала вопрос всерьёз.

– Нет, а чего бояться?

– Ну он же вампир-ведьмак, гибрид или как там его… – Алиса задумчиво посмотрела вслед Андрею.

Кристина пожала плечами:

– Ничего страшного не вижу. Гибрид как гибрид. Да и не кусается он, – добавила она с улыбкой. – Обычно.

Алиса покачала головой, не зная, что и сказать. Её напарница была удивительно спокойной, словно сверхъестественное её совсем не трогало.

– Пойдём, а то промокнем. Я-то как на улицу выскочила, зонтик забыла, – продолжила Кристина и, не дожидаясь ответа, утянула Алису за собой под навес.

«Она так спокойно обо всём этом говорит. Мне бы её смелость…» – подумала Алиса, немного завидуя уверенности своей коллеги.

Когда они вернулись в здание, Алиса направилась в кабинет Веры Николаевны. Женщина встретила её тёплой улыбкой, отложив папку с документами.

– Ну как тебе у нас в «ЭЛТИ»? – спросила она, пригубив чай из кружки.

Алиса, улыбнувшись, присела на стул напротив.

– Нормально. Всё нравится. А к сверхъестественному… думаю, привыкну, – ответила она, стараясь, чтобы её голос звучал уверенно.

Вера Николаевна хмыкнула, но в её глазах читалась одобрительная доброжелательность.

– Я же и говорю, все нормально будет, главное, не паникуй. Ко всему привыкнешь. Здесь главное правила компании принять, а работа хорошая. Платят вовремя, налоги отчисляют, задания интересные, обучение, в конце концов, карьерный рост. – продолжила женщина, сосредоточенно вырезая бумажные полоски для папок.

– Конечно, вы правы. Я полностью согласна. – кивнула девушка, всё еще погруженная в свои мысли.

– Вера Николаевна, вот у меня из головы не выходит. Ведь сверхъестественные существа, как вы говорили, занимают только руководящие должности?

– Да, так и есть.

– А вот упыри, ну… они же тоже не люди, кто их обратил?

– Упыри… как тебе объяснить. Работа для них как своего рода исправительная программа. Они проходят через магическое очищение. А упырями стали они сами, – сказала Вера, её руки двигались быстро, вырезая полоски бумаги, но её взгляд был сосредоточен. Она говорила так, как будто ничего необычного в этих словах не было, как будто для неё эти существа были такими же обычными, как её бумага и ножницы. Алиса почувствовала, как её кожа покрылась лёгким холодком.

Вера Николаевна продолжала вырезать бумажные полоски для папок, а её голос звучал ровно и спокойно, как будто она рассказывала что-то совсем обыденное, не касающееся страшных, жутких существ. В голове девушки проносились слова, не в силах остановиться. Она снова ощутила тот странный холод в животе, который ей приходил, когда речь заходила о сверхъестественном, а особенно о существах вроде упырей.

"Сами? Как это сами?" – снова и снова этот вопрос крутился в голове Алисы. Она пыталась представить, что это значит. Человек может стать упырём, просто пережив боль, отчаяние, злость, и вот уже этот внутренний разлад полностью превращает его в нечто чуждое и страшное. Кажется, это было невыносимо, почти нечеловечно.

– Как это сами? – повторила она вслух, не сдержав любопытства и тревоги. Её голос звучал слабо, почти шепотом, как если бы она боялась, что сам вопрос сделает всё более реальным, более жутким.

Женщина посмотрела на неё, словно ожидая этот вопрос, и, казалось, даже подготовилась к ответу.

– Человек, который переживает долгий период отчаяния, злости, горя или мести, может постепенно утратить все моральные ориентиры и стать своего рода «упырем» на психологическом уровне, – Вера Николаевна продолжала, её голос был также спокойным, но Алиса почувствовала, как её собственные мысли заползают в её голову, словно тени. – А потом это плавно приводит к тому, что они теряют человеческий облик и начинают вести себя, как настоящие животные.