Она попятилась, сердце бешено забилось, но не могла отвести взгляд. Всё в этом моменте казалось неправильным, зловещим. Когда она наконец поняла, что должна отойти, она задёрнула плечами и сделала шаг назад. Но не заметила, как её ноги коснулись лестницы, и вдруг она почувствовала, как земля уходит из-под ног.

– Нет! – вырвалось из её груди, когда она падала. В воздухе всё казалось замедленным, и перед глазами мелькали пятна света и тени. Она уже почти смирилась с тем, что может не выдержать удара.

Но вдруг её тело оказалось в чьих-то крепких руках, и в мгновение ока её поставили на ноги. Шок и растерянность застали её врасплох. Она не успела ничего понять, когда, открыв глаза, увидела, что стояла внизу, рядом с лестницей. Страх ещё сжимал её грудь, и в голове не укладывалось, как она тут оказалась. Алиса подняла взгляд и увидела тёмную фигуру, которая растворялась в воздухе так же внезапно, как и появилась.

В этот момент она почувствовала, как её тело дрожит от пережитого. Казалось, всё вокруг стало слишком реальным, слишком опасным. Прокручивая события в голове, она подошла к своему телефону и дрожащими руками вызвала такси. Даже сидя в машине, она не могла успокоиться. Слова не находились, чтобы описать то, что она пережила. Сердце всё ещё билось слишком быстро, а мысли, как запутанные клубки, не давали покоя.

Она закрыла глаза, но всё равно видела перед собой эту картину – кровь, медленно стекающую по запястью секретарши, и Андрей, поглощённый своим действием, словно это было для него самым естественным процессом на свете.

Весь следующий день она вновь провела за бумагами. Помимо обучения, Кристина подкидывала ей работу, чтобы Алиса быстрее научилась и могла работать самостоятельно, и после всей этой кучи у девушки была такая каша в голове, что она боялась забыть что-нибудь – свою работу или очередную лекцию.

Алиса отложила бумаги в сторону и потерла виски, пытаясь унять ноющую боль в голове. От всех цифр, формул и терминов её мысли стали путаться, а глаза начали слипаться от усталости. Она понимала, что ещё немного – и она просто перестанет воспринимать информацию, сколько бы ни старалась.

За окном шёл дождь, но свежий воздух и легкий шум города манили её, обещая передышку от всей этой бумажной круговерти. Она взглянула на телефон, подумала, что ещё успеет вернуться к учебе, и встала из-за стола.

– Надо хотя бы пять минут проветриться, а то скоро в этих бумагах утону, – пробормотала она себе под нос.

Натянув пальто и захватив с собой ключи, Алиса отправилась к двери. Ей хотелось почувствовать ветер на лице, услышать звуки настоящей жизни за стенами офиса и, может быть, немного привести в порядок свои мысли, прежде чем снова вернуться к работе.

Шум дождя, словно музыка, ласкал её слух, когда Алиса шагала в сторону маленького парка возле офиса. Это было её любимое место – небольшой закуток с невысокими деревьями, чьи листья шумели в ритме дождя. Капли струились по их поверхности, играя на солнце, создавая искрящийся ореол вокруг каждого листа. Все было так спокойно, так тихо, что казалось, что время остановилось. Здесь не было ни людей, ни машин – только дождь и тихий шум природы.

Алиса закрыла глаза, наслаждаясь прохладой и свежестью, которые приносили капли, охлаждая её кожу. Она всегда любила дождь – этот момент, когда весь мир кажется немного очищенным, обновлённым. Вдохнув влажный воздух, она почувствовала, как её нервы успокаиваются. Здесь, в этом уголке, она могла забыть обо всём.

В этот момент её внутренний покой нарушил знакомый голос – глубокий, слегка хриплый, с той самой интонацией.