– А, эти двое, Илья и Инна, они вечно где-то в разъездах, их редко в офисе можно увидеть, так что считай, тебе повезло. – усмехнулась женщина.

– Кстати, завтра из отпуска выходят наши девочки, Аяна и начальница её, Наяда.

– Наяда? Что-то знакомое, где-то я это слышала… – задумалась Алиса.

– Не сомневаюсь. Они русалки. – хмыкнула Вера Николаевна.

– Прям русалки? Злые, с хвостами, и людей топят? – с неподдельным ужасом переспросила Алиса.

– Да ну ты брось, скажешь тоже страсти такие. Русалки давно уже с хвостами не ходят, неудобно это. Так, превращаются иногда, когда для дела нужно. А так – они людей оформляют у нас, за графиком работы смотрят. Общаются они тоже хорошо, громко так, звонко…иногда аж уши закладывает. – засмеялась Вера Николаевна.

– Мда уж, весело будет, чувствую… – покачала головой девушка.

– Не переживай, так-то они мирные.

Алиса вздохнула.

«Как в сказке – чем дальше, тем страшнее». – невольно подумалось ей.

Когда Алиса закончила работу, в кабинете было тихо, и все сотрудники разошлись. Она, хотя и устала, решила задержаться. Перед ней лежал новый материал, который ей дали для изучения, и она чувствовала, что должна как можно быстрее освоить его. Погрузившись в чтение, она старалась не отвлекаться, но голова становилась тяжелой от новых терминов и сложных концепций. Время быстро пролетело, и когда она наконец подняла взгляд от бумаги, заметила, что на часах было уже половина десятого.

Алиса откинулась на спинку стула и потянулась, разминая затекшие мышцы. Тишина, которая раньше казалась уютной, внезапно приобрела странную густоту. Её взгляд скользнул по комнате, словно что-то подсказало, что она не одна.

Незаметное шуршание донеслось из коридора, будто кто-то случайно задел что-то металлическое. Алиса нахмурилась, пытаясь понять, не показалось ли ей это из-за усталости. Она встала, выключила настольную лампу, чтобы видеть лучше в темноте, и осторожно вышла из кабинета, прислушиваясь.

Звук повторился, на этот раз ближе, из соседней комнаты. Она поймала себя на том, что её дыхание стало тише. В ушах звенела тишина, а сердце начало колотиться быстрее.

– Уже половина десятого… – пробормотала она себе под нос, зевая. – Кто ещё может так поздно оставаться?

Алиса слегка удивилась, что в офисе всё ещё кто-то есть. Обычно в это время сотрудники расходились по домам, но сегодня что-то было не так. Интуитивно она почувствовала, что в здании осталось нечто большее, чем просто пустые столы и тусклые лампы. Заинтригованная, она подошла к лестнице. Легкие шаги эхом отдавались по коридору, когда она поднималась на второй этаж. Тут было темно, и только из-за одной из дверей исходил слабый свет, который будто манил её.

Подойдя к двери, Алиса тихо прижалась к ней и подглядела через щель, её дыхание стало чуть заметно учащённым. Сначала ей не было ясно, что происходит, но когда взгляд фокусировался, она увидела знакомое лицо – секретаршу, которая часто носила бумаги по офису. Девушка сидела в кожаном кресле, её глаза и рот были чуть приоткрыты, словно она была в полусне. Рядом с ней, стоя на коленях, сидел Андрей и его лицо было скрыто в тени. Но то, что она увидела дальше, оставило её в полной растерянности.

Андрей с жадностью впивался в тонкое запястье секретарши. Его движения были быстрыми и уверенными, словно он был полностью поглощён этим процессом. Секретарша не издавала ни звука – её тело было расслаблено, а глаза, хотя и слегка мутные, не выражали страха. Всё было слишком тихо, и это было настолько необычно, что Алиса невольно почувствовала холодок страха.