Меня покоробило от нежности его слов и от теплоты его голоса, но я сделала вид, будто не обратила на это никакого внимания.

— Подумай: ты же маг, — почти умоляюще проговорила я.

Кай задумался, сощурив свои вишнёвые глаза. Мои, напротив, были широко распахнуты, отчего начали слезиться на ветру, придавая мне ещё более жалостливый вид.

— Есть один способ, но у меня не хватит на это резерва. Заклинание, которое за всю историю было под силу двум-трём магам.

— А если… если я попробую? — Я тут же вспомнила о возможностях двух Печатей. Если Кай не врал, то у меня вообще нет ограничений в резерве.

— Должно сработать, — помедлив, подтвердил он. — Но это будет сложно, заклинание отнюдь не простое.

— Я готова.

— Ну не знаю… — замялся парень. — Не уверен, что Хаскет стоит таких усилий.

— Решать мне! — заявила, удивлённая твёрдостью собственного голоса.

Кай вновь призадумался, просверлив меня испытующим взглядом. Я собрала всю имеющуюся волю в кулак и не отвела глаз, даже когда они встретились с кровавым взором хищника. Я ни разу не моргнула, хотя по телу и побежали мурашки. Возможно, из-за холодного ветра, а может, и из-за Кая.

— Так и быть, — вздохнул парень. — Попробуем заклинание.

На радостях я выпалила:

— Когда приступим?! — чем вызвала смешок на его губах.

— Для начала выучи это, — ласково произнёс он, протягивая мне тонкую книгу в очень толстом переплёте. — Я скажу когда.

— Идёт, — согласилась, взяв старинное издание в руки.

Пока изучала потёртую кожу, грубо натянутую поверх массивного каркаса обложки, Кай сбежал, оставив меня одну посреди пустующего двора, который оживится буквально через пять минут, когда студенты закончат обедать.

У меня осталось совсем немного времени, которое я могла провести наедине с собой, а потому поспешила к скамье. Опустилась на холодное сиденье, убрала книгу в сумку, надетую через плечо, и закрыла глаза. Придавшись диалогу с самой собой, вдруг осознала, что это и был изначальный план Кая, но он заставил меня поверить, будто идея принадлежала мне. Он выдал собственные мысли за мои, а я и бровью не повела, с готовностью ухватившись за идею бескровно разобраться с Себастьяном. Иначе откуда у него с собой была эта книга, если он с самого начала не собирался к ней прибегать?

В очередной раз я напомнила себе, что совсем не знаю Кая, и мне определённо не стоит ему доверять. Однако сейчас у меня нет выбора: я должна заставить Себастьяна молчать, а без Кая мне с этим не справиться.

Следом вспомнила первое правило поведения в Академии Печатей, которое сама и придумала: в этом месте нельзя ничему верить и нужно всегда быть начеку. Похоже, правило распространяется и на учеников.

Как и предсказывала, вскоре двор наполнился шумными студентами. Невзирая на ветреную погоду, никто на перерыве не собирался оставаться в здании. Ребята болтали, играли в настольные игры и переписывали у отличников конспекты. Даже Кристина исполнила своё обещание, представив меня Люции, хоть я и думала, что сегодня она будет не в настроении для знакомства.

Голубоглазая блондинка была всего на пару сантиметров выше меня, но обладала куда более красивой фигурой с ярко выраженными бёдрами и грудью. Учебное пальто не висело на ней, как на мне, а, напротив, облегало, подчёркивая достоинства, которые невозможно спрятать под толстым слоем ткани.

Рядом с нашей скамейкой ребята играли в новую настольную игру, привезённую Рейкой в Академию. Мы успели обменяться с Люцией только приветствиями, когда Кристина уже вовсю заглядывалась на разложенные на тропинке фишки, а вскоре не выдержала и заявила: