Пока размышляла о нём, в столовую ворвалась Кристина, подсев к нам за стол. Подруга не взяла себе порцию обеда, только прихватила стакан воды. Взглянув на неё, я поняла почему.

На Кристине не осталось того яркого макияжа, который она старательно наносила всё утро. Её глаза покраснели и опухли, а дыхание звучало столь неровно, что при помощи глотков воды она пыталась его утихомирить. Сердце болезненно кольнуло, но я не успела спросить, что стряслось, как подруга заговорила первой:

— Он не пришёл, — слёзно простонала она. — Мы договорились встретиться во время обеда, но он не пришёл! Представляете?!

Все органы внутри меня сдавили невидимые тиски, когда Оксана поинтересовалась у Кристины:

— Кто не пришёл?

— Кай! — воскликнула подруга. — Вчера мы общались с ним на маскараде, и он позвал меня прогуляться сегодня между уроков, а сам не явился. Боже, какая же я дура!

В глазах подурнело, а сердце было готово выпрыгнуть из груди. Это я вчера не слушала Кристину и это я давала ей согласие на всё от лица Кая. Я понимала, что подруга приукрашивает, будто бы он сам позвал её на свидание, но сути это не меняло, я дала ей то безмолвное «да», доведя девушку до слёз…

Моя лучшая подруга плакала из-за меня, а я даже не удосужилась поинтересоваться утром, куда она прихорашивается, а ведь могла ещё тогда предотвратить трагедию или даже раньше, если бы внимательно выслушала её на празднике. Тогда бы ничего этого не произошло. Однако вчера меня заботила лишь собственная шкура, надетая поверх Кая. Я была уверена, что если кто и испортит вечер, то это будет он, но никак не я.

Молчание затянулось. Все смотрели друг на друга: Крис глазами искала поддержки, Окси сверлила меня осуждающим взглядом, я же отвела взор от обеих, чувствуя себя просто ужасно.

— Почему ты была с ним на вечеринке? — вдруг спросила меня подруга. Не получив сочувствия, она перешла в атаку.

— Мы… мы просто столкнулись и обсудили практическое занятие по «Боевой Печати», — солгала я, физически ощутив горечь на языке. — Мы стояли с ним в паре.

Крис нахмурилась, а Окси только сильнее прищурилась. Сокурсница явно не понимала, почему я попросила её не рассказывать обо мне и Кае под лестницей, но, соотнося теперь эту просьбу со слезами Кристины, наверняка начала подозревать меня в том, чего я даже не делала.

Если Оксана сейчас проговорится, то это ничем хорошим не закончится, а потому я перевела взгляд с подруги на неё и безмолвно, медленно шевеля губами, проговорила: «По-жа-лу-й-с-та».

— Ты стояла в паре с Каем? — тем временем уточнила Кристина, отвлекая меня от немого представления. Надеюсь, Окси умеет читать по губам.

— А потом ещё и с Лорусом, — пусть знает, что Кай был не единственным моим напарником.

— Плевать. — Подруга смахнула с лица последнюю слезинку. — Не так уж он мне и нравился. У него дурацкая причёска, и вообще он скучный. Половину времени на вступительном экзамене Кай тупо молчал, как бы я ни пыталась его разговорить. Скука смертная!..

Я уже было выдохнула с облегчение, видя, как Крис приходит в себя, пока не прогремели её следующие слова, повергшие меня в шок:

— Я просто испугалась, вдруг он не пришёл на свидание из-за тебя. Мне плевать, если он продинамил меня из-за кого-то другого, но только не из-за тебя.

Я обомлела. Что бы это значило? Кристина боится поссориться со мной из-за парня? Или ей было бы неприятно, что её лучшая подруга путается с тем, кто нравится ей? А может, я недостаточно хороша, чтобы Кай предпочёл меня ей?..

Уточнять не стала, но внутри появилось такое неприятное чувство, будто в её голосе было что-то надменное, что задело меня до глубины души и расцарапало стенки сердца.